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Le miracle de la calotte glaciaire de l’Antarctique : comment a-t-elle commencé à se former il y a 340 000 ans ?
La formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique est un miracle de l'évolution du climat de la Terre, un processus qui remonte à l'époque Pléistocène-Paléocène, il y a 33,4 millions d'années. Depuis lors, la calotte glaciaire de l’Antarctique a non seulement modifié le système climatique mondial, mais a également affecté la biodiversité et le développement humain. Aujourd’hui, les scientifiques étudient l’histoire et la science derrière ce phénomène spectaculaire.
Le début de l'ère glaciaire
L'ère glaciaire du Cénozoïque tardif (également connue sous le nom d'ère glaciaire de l'Antarctique) a commencé il y a 340 000 ans, marquant un tournant climatique critique pour la Terre. Le début de cette période est étroitement lié à la formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique.
« Six millions d’années plus tard, la calotte glaciaire de l’Antarctique oriental a commencé à se former, et a atteint sa taille actuelle il y a 14 millions d’années. »
Évolution du climat
Avant la formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique, la Terre connaissait un climat chaud à effet de serre. La période du Permien tardif, il y a 2,6 millions d'années, a mis fin à une période climatique qui a été suivie d'une période chaude de plus de deux millions d'années. Au cours de cette période, les températures moyennes mondiales ont atteint 30°C, permettant aux arbres de pousser abondamment dans la région de l’Antarctique.
Formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique
La formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique est étroitement liée au déclin des concentrations mondiales de CO2. Selon l’étude, il y a 340 000 ans, les niveaux de CO2 sont tombés à 750 ppm, un changement qui a joué un rôle important dans la formation des calottes glaciaires. À cette époque, la plupart des zones de l'Antarctique étaient progressivement recouvertes de glace, formant finalement l'inlandsis actuel de l'Antarctique oriental.
« Il y a environ 29 millions d'années, la calotte glaciaire de l'Antarctique s'est connectée pour la première fois à l'océan. »
Expansion des glaciers
À mesure que le climat se refroidissait, le volume des glaciers augmentait progressivement et la calotte glaciaire de l’Antarctique était de taille similaire à sa taille actuelle il y a environ 14 millions d’années. Au cours des 3 derniers millions d’années, les glaciers ont également commencé à s’étendre dans l’hémisphère nord, entraînant l’émergence de calottes glaciaires dans les régions de l’Atlantique et de l’Arctique.
Expansion des glaciers dans l'hémisphère nord
Pendant l'expansion glaciaire de la fin du Miocène, le Groenland a été grandement affecté et des calottes glaciaires ont commencé à se former. Ce processus a provoqué un changement du climat dans tout l’hémisphère nord, affectant encore davantage l’évolution de l’humanité.
Le lien entre l’homme et les glaciers
Selon les preuves archéologiques, les premiers humains ont connu de multiples périodes de froid et de chaleur et se sont adaptés aux changements de l’environnement. Parmi ces changements, les périodes glaciaires ont eu un impact profond sur les migrations et les moyens de subsistance des humains. Il y a 29 000 ans, sur cette planète glacée, les humains ont migré d’Afrique vers d’autres régions, un processus connu sous le nom de diffusion humaine.
La période glaciaire actuelle et les prévisions futures
La Terre se trouve actuellement dans l'Holocène. Bien que la période actuelle constitue une rupture avec l'ère glaciaire, avec le changement climatique mondial, les prochaines périodes glaciaires pourraient nous faire ressentir à nouveau les effets du froid. Selon les scientifiques qui étudient les cycles de Milankovitch, l’intervalle actuel pourrait durer entre 25 000 et 50 000 ans.
« À mesure que les concentrations de gaz à effet de serre augmentent, les changements climatiques futurs affecteront notre mode de vie. »
Conclusion
La formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique n’est pas seulement le témoin d’une période de l’histoire géologique, mais aussi la clé du changement climatique mondial. À l’avenir, à mesure que notre compréhension du changement climatique s’approfondira, serons-nous en mesure de trouver la meilleure stratégie pour y faire face, à l’image de l’évolution de la calotte glaciaire de l’Antarctique ?
