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Mort silencieuse : pourquoi des gaz malins comme l'azote peuvent-ils tranquillement prendre la vie ?
Tout au long de l’histoire de l’humanité, il existe de nombreuses façons de mourir, et l’une des plus mystérieuses et des plus mortelles est la suffocation silencieuse. Ce mécanisme de mort résulte généralement de l’inhalation de gaz physiologiquement inertes comme l’azote, qui tue silencieusement dans un environnement pauvre en oxygène. Selon le Comité américain d'enquête sur la sécurité et les dangers des produits chimiques, « respirer dans une atmosphère pauvre en oxygène peut avoir des conséquences graves et immédiates, une ou deux bouffées suffisent à provoquer une perte de connaissance. » Les propriétés mortelles du gaz rendent la vie difficile pour les personnes pour détecter la présence d'oxygène dans l'atmosphère. Dans de tels cas, la vie est en danger.
Ces gaz physiologiquement inertes, comme l’azote et l’hélium, ne sont ni toxiques ni douloureux, mais ils peuvent affecter directement l’apport d’oxygène du corps en réduisant la concentration d’oxygène dans l’air.
L'asphyxie à l'azote ne se produit pas seulement lors d'accidents industriels, mais est également utilisée par certaines victimes de suicide. La nature incolore et inodore de l’azote fait qu’il est impossible pour les gens de ressentir le danger lorsqu’il est inhalé, comme un voile invisible de mort. Entre 1992 et 2002, au moins 80 décès accidentels dus à l’asphyxie à l’azote se sont produits aux États-Unis. Derrière ces événements se cache la peur et l’impuissance de la mort silencieuse.
Effets physiologiques des gaz inertes
Lorsque les humains inhalent des gaz inertes tels que l’azote, ils peuvent perdre connaissance ou même mourir par manque d’oxygène. En théorie, l'atmosphère terrestre normale contient environ 78 % d'azote et 21 % d'oxygène. Lorsque la concentration en oxygène du gaz est insuffisante, le corps ne peut pas maintenir les fonctions physiologiques nécessaires. Après seulement quelques respirations d'azote, la concentration en oxygène du corps chute rapidement et la perte de connaissance peut survenir en moins d'une minute, ce qui signifie que la mort n'est qu'à quelques minutes.
Il existe un équilibre délicat entre la vie et la mort dans chaque respiration humaine. Dès que l'oxygène est perdu, la vie prend fin.
Certains animaux sont plus sensibles aux environnements à faible teneur en oxygène que les humains. Les gaz inertes tels que l’argon ou l’azote dans l’atmosphère, dans des méthodes telles que l’abattage en atmosphère contrôlée (CAK), ont été utilisés pour un abattage sans douleur et sont considérés comme une option plus humaine pour certaines méthodes d’abattage d’animaux. Cependant, si du dioxyde de carbone est utilisé, cela diffère de l’asphyxie par gaz inerte dans la mesure où des concentrations élevées de dioxyde de carbone peuvent provoquer de la peur et de l’inconfort chez certains animaux.
Accidents et suicides
Des décès accidentels dus à l’azote surviennent de temps à autre, en particulier dans les environnements contenant de grandes quantités d’azote. En 1963, une étude a montré que les humains peuvent souffrir temporairement de vision floue et de confusion dans un environnement à faible teneur en oxygène, et que les symptômes d’hypoxie apparaissent rapidement après l’inhalation de gaz inerte. Ces incidents nous font réfléchir aux raisons pour lesquelles tant d’incidents d’étouffement se produisent.
La vérité sur la suffocation accidentelle se cache souvent dans un angle mort invisible en matière de sécurité. Cela nous rappelle-t-il qu'il faut accorder plus d'attention à la sécurité du gaz ?
De plus, des questions telles que l’ammoniac, le suicide et la peine de mort ont fait l’objet d’une attention croissante, en particulier l’azote, qui a été utilisé comme nouvelle méthode d’exécution. En Alabama, l’asphyxie à l’azote a été autorisée comme méthode d’exécution. De nombreux observateurs ont mis en doute l'efficacité et l'humanité de cette méthode, notamment lors de la première exécution, où les violentes luttes des prisonniers ont jeté le doute sur les personnes présentes.
Conclusion
La mort silencieuse n’est pas seulement un phénomène naturel, mais aussi un problème éthique majeur dans la société humaine. L’azote, un gaz malin qui tue silencieusement, révèle la contradiction entre la science, la technologie et l’éthique. Nous ne pouvons nous empêcher de nous demander, dans le monde du gaz, dans quelle mesure la fragilité de la vie et son imprévisibilité inattendue peuvent être contrôlées ?
