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Le pouvoir caché des gaz : pourquoi l’hélium et l’azote sont-ils les méthodes de suicide préférées ?
Dans la société d’aujourd’hui, le suicide est devenu un problème de plus en plus préoccupant. Avec l’augmentation des problèmes de santé mentale, de nombreuses personnes en quête de soulagement peuvent tenter différentes méthodes de suicide. Parmi eux, l’utilisation de l’hélium et de l’azote est devenue de plus en plus attrayante, notamment parce que la nature furtive de ces gaz en fait des choix potentiels.
Beaucoup de gens n'ont qu'une vague compréhension du concept d'asphyxie par les gaz inertes, mais ce phénomène se produit en réalité chez certaines personnes qui ont l'intention de mettre fin à leurs jours.
Les gaz inertes tels que l’hélium et l’azote ne sont ni toxiques ni anesthésiques, mais ils peuvent forcer le corps dans un état d’asphyxie en diluant l’apport d’oxygène. Selon le Conseil américain d’enquête sur la sécurité et les dangers des produits chimiques, lorsque les humains respirent une atmosphère dépourvue d’oxygène, ils peuvent perdre connaissance instantanément et sans aucun avertissement préalable. La nature insipide et inodore de ces gaz rend extrêmement difficile pour les personnes de détecter le danger lorsque les niveaux d’oxygène chutent.
Aux États-Unis, il y a eu au moins 80 accidents impliquant une asphyxie à l’azote entre 1992 et 2002. L'existence de tels accidents révèle les dangers des gaz inertes, cependant, dans les cas extrêmes, ils peuvent aussi devenir une méthode de suicide. Les fervents défenseurs de l’euthanasie ont proposé l’utilisation de « sacs à suicide » comme moyen de parvenir à une fin paisible et sans douleur.
« Respirer dans un environnement pauvre en oxygène peut avoir des conséquences graves et immédiates, y compris la perte de conscience après seulement une ou deux respirations. »
Le 25 janvier 2024, la première exécution au monde par asphyxie à l'azote a eu lieu en Alabama, mettant à mort le meurtrier Kenneth Eugene Smith. Depuis lors, plusieurs cas similaires se sont produits, démontrant que cette technique d'asphyxie n'est pas seulement utilisée pour le suicide, mais aussi comme punition pénale.
Physiologie des gaz nobles
Les humains respirent généralement 12 à 20 fois par minute, échangeant environ 0,6 litre d’air à chaque fois. Lorsque la concentration en oxygène dans le gaz inhalé est insuffisante, l'oxygène dans le sang ne pourra pas répondre efficacement aux besoins de l'organisme, ce qui entraînera une perte de conscience. Ce manque d’oxygène peut être fatal en quelques minutes. Dans une étude de 1963, les sujets exposés à l’azote ont eu une vision floue et de la confusion, et ont perdu connaissance après quelques secondes.
« Lorsque la concentration en oxygène dans l'air est de 4 à 6 %, la perte de connaissance survient dans les 40 secondes et la mort dans les minutes qui suivent. »
L’utilisation d’azote et d’argon est de plus en plus considérée comme une méthode plus humaine d’abattage des animaux, car ces gaz rendent les animaux inconscients et, dans de nombreux cas, indolores. Cependant, l’efficacité et l’humanité de cette approche restent débattues.
Mort accidentelle et suicide
Malheureusement, l’asphyxie par gaz inerte provoque plusieurs décès accidentels chaque année aux États-Unis. Dans certains cas extrêmes, comme lors d’une fête ou d’une exposition accidentelle à l’azote liquide, la victime peut rapidement perdre connaissance, voire mourir. L’augmentation de ces incidents a suscité des inquiétudes quant à l’utilisation de l’hélium et de l’azote, en particulier dans les contextes sociaux.
La disponibilité de gaz inertes rend ces méthodes plus faciles à mettre en œuvre pour les personnes suicidaires. Les médecins qui ont été les premiers à proposer cette idée ont déclaré que l’équipement permettant d’utiliser ces gaz pouvait être facilement obtenu par une personne déterminée à l’aide d’objets du quotidien. Cet argument a suscité de vifs débats et discussions.
« À mesure que les gens ont de plus en plus recours à ces méthodes de suicide indolores, un cercle vicieux et des conflits émergent. »
Les méthodes de suicide à base d’azote ont progressivement remplacé l’hélium, rendant cette méthode plus efficace. Certains commentateurs ont suggéré que l’attrait de cette approche réside dans son aspect « sans douleur subjective », mais répond-elle vraiment aux normes humanitaires ?
ConclusionLe pouvoir caché et le danger de l’hélium et de l’azote ne peuvent être ignorés. Aujourd’hui, alors que la santé mentale est de plus en plus valorisée, la compréhension et l’éducation de la société sur les méthodes de suicide sont encore très insuffisantes. Comment pouvons-nous sensibiliser à ces dangers cachés et trouver de meilleurs systèmes de soutien ?
