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Stress, état, réaction : Comment ces trois clés changent-elles notre vision de l'environnement ?
Dans l'environnement actuel en évolution rapide, les entreprises et les gouvernements sont confrontés à une pression environnementale croissante. Dans ce contexte, l’émergence d’indicateurs environnementaux constitue un outil efficace permettant aux individus de comprendre et d’évaluer les conditions environnementales. Les indicateurs environnementaux sont des mesures simples qui aident les gens à comprendre l’état de l’environnement ou de la santé humaine. En raison de la complexité de l'environnement, ces indicateurs constituent un moyen plus pratique et économique de suivre les conditions environnementales sans avoir à réenregistrer toutes les variables possibles.
Un indicateur environnemental est généralement défini comme une valeur numérique qui permet de fournir des informations sur l'environnement ou la santé humaine.
Par exemple, la surveillance des changements dans la concentration de substances appauvrissant la couche d'ozone (SACO) dans l'atmosphère au fil du temps est un indicateur important pour comprendre l'appauvrissement de la couche d'ozone stratosphérique. Des lignes directrices et des cadres pour les indicateurs environnementaux ont été utilisés pour faciliter la sélection et la présentation de ces indicateurs. Parmi eux, le modèle Pression-État-Réponse (PSR) est une base importante développée par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Les indicateurs environnementaux peuvent être divisés en plusieurs catégories, notamment les indicateurs écologiques, les indicateurs de pression et les indicateurs de réponse. Les indicateurs écologiques peuvent inclure des mesures physiques, chimiques et biologiques, telles que la température atmosphérique, la concentration d'ozone stratosphérique ou le nombre d'oiseaux nicheurs dans une zone donnée, pour faciliter la compréhension de « l'état » de l'environnement.
L'indicateur de pression mesure l'impact des activités humaines ou des pressions d'origine humaine, telles que les émissions de gaz à effet de serre.
Les indicateurs de réponse, comme le suivi du nombre de personnes desservies par les établissements de santé publics, démontrent davantage la réponse de la société aux problèmes environnementaux. Les indicateurs environnementaux, considérés comme un sous-ensemble d’indicateurs de durabilité, visent à suivre la durabilité environnementale, sociale et économique globale de la société.
Par exemple, le cadre « DPSIR » (Drivers, Pressures, States, Impacts, Responses) dirigé par l'Agence européenne pour l'environnement fournit une structure pour évaluer et présenter les indicateurs environnementaux. Les facteurs déterminants et les indicateurs de pression reflètent l’impact des activités humaines sur l’environnement. Les indicateurs d'état et d'impact révèlent l'état de l'environnement et son impact sur les écosystèmes et la santé humaine.
Les indicateurs de réponse mesurent la réponse et les efforts de la société face aux problèmes environnementaux. La définition de ces indicateurs se concentre généralement sur trois domaines principaux : la crédibilité scientifique, la pertinence politique et les besoins réels en matière de surveillance.
En outre, de nombreux gouvernements, organisations non gouvernementales, groupes communautaires et instituts de recherche utilisent des indicateurs environnementaux pour vérifier si les objectifs de protection de l'environnement sont atteints et pour communiquer les conditions environnementales au public et aux décideurs. À mesure que les indicateurs ont évolué, ces mesures sont devenues de plus en plus diversifiées et peuvent être suivies aux niveaux local, régional ou national.
À une époque où l'humanité est confrontée à des défis environnementaux, certaines personnes tentent de surveiller et d'évaluer l'état de la planète entière à l'aide d'indicateurs. Lester Brown, de l'Environmental Policy Institute, a un jour souligné que le monde actuel est en mode transcendance et que l'effondrement progressif du système de soutien naturel mondial conduira à une récession économique et à un effondrement social.
Cette série d'avertissements nous rappelle que l'application d'indicateurs environnementaux dans les systèmes de gestion environnementale des entreprises est également devenue cruciale.
Par exemple, le système de gestion et d'audit environnemental de l'UE fournit des indicateurs de base permettant aux organisations enregistrées d'évaluer leurs performances environnementales et leur amélioration continue en matière d'environnement.
Lors de la sélection ou du développement d'indicateurs, les différents besoins des utilisateurs doivent être pris en considération. De manière générale, les utilisateurs peuvent être divisés en trois grandes catégories : les experts techniques et conseillers scientifiques, les décideurs politiques et gestionnaires de ressources, et le grand public. Les technologues et les scientifiques se concentrent davantage sur des indicateurs complexes et détaillés, tandis que les décideurs politiques ont besoin d’indicateurs capables d’évaluer efficacement les objectifs politiques.
En fin de compte, le grand public préfère les indicateurs aux messages simples et clairs, tels que l'indice UV et l'indice de qualité de l'air, qui sont étroitement liés à leur vie quotidienne. Bien que les indicateurs environnementaux eux-mêmes puissent transmettre rapidement des informations complètes et complexes, lorsqu’ils sont considérés comme un ensemble de systèmes d’indicateurs, ils peuvent refléter de manière plus complète les conditions environnementales.
Comme pour divers indicateurs organisationnels, ce sont les principaux indicateurs numériques ou évaluations visuelles, tels que les flèches ou les feux de circulation, qui peuvent être compris par la personne moyenne, simplifiant ainsi davantage leurs résultats et leur impact. Nous continuons également de constater que divers systèmes d'indicateurs environnementaux importants ajustent leurs rapports d'indicateurs pour se concentrer sur un « ensemble d'indicateurs » limité.
En réfléchissant à la conception de ces indicateurs environnementaux et à la manière dont ils sont communiqués, nous devons encore nous demander : ces indicateurs peuvent-ils vraiment nous aider à protéger l'environnement à l'avenir ?
