La Thaïlande, pays connu pour sa culture fascinante, sa diversité ethnique et sa diversité linguistique, compte 51 langues autochtones vivantes et 24 langues empruntées. Actuellement, bien que le thaï central soit la langue officielle du pays, l’environnement linguistique réel est bien plus complexe que ce chiffre.
Selon un rapport du gouvernement thaïlandais de 2011, il existe 62 langues « nationales » officiellement reconnues en Thaïlande.
La diversité linguistique présente des caractéristiques différentes dans différentes régions de Thaïlande. Par exemple, le malais au sud, Chiang Mai au nord et l'isan au nord-est, la plupart des locuteurs de ces langues sont dans leurs environnements de vie respectifs et dans leur communication avec d'autres groupes ethniques, la complexité de la langue Puis dépliez. Dans le sud-ouest de la Thaïlande, le thaï et ses variantes sont les principales langues, tandis que dans le nord-est et les zones frontalières, les dialectes limitrophes des pays voisins comme le lao ou le kerman sont les principales langues.
Selon le gouvernement thaïlandais, les langues officiellement reconnues ne se limitent pas à quelques langues majeures mais incluent également de nombreuses langues autochtones. Le maintien et l’héritage de ces langues sont confrontés à de graves défis, notamment en matière de politique éducative, où l’unique avantage du thaï a marginalisé les langues minoritaires.
Selon une évaluation de 2014, le gradient d'intensité linguistique en Thaïlande montre que 27 langues gagnent du terrain.
Dans la région centrale de la Thaïlande, le thaï central est la seule langue reconnue comme langue officielle et est la langue principale de l'éducation et du gouvernement. Cependant, certains dialectes régionaux jouent un rôle important dans le maintien de la communauté locale, comme le malais de Kelantan-Patani dans le sud, qui est la langue principale de la communauté malaiso-musulmane.
La situation des langues minoritaires devient de plus en plus difficile, notamment pour des langues comme l'isan, qui sont progressivement remplacées par le thaï central en raison du manque de soutien des politiques d'éducation scolaire. De plus, de nombreux membres de la jeune génération de Thaïlandais d'origine chinoise ou de Thaïlandais d'origine chinoise ont commencé à se tourner vers le Thaï central, affaiblissant encore davantage l'utilisation de ces dialectes.
« Selon un rapport du ministère thaïlandais de l’Intérieur, de nombreux jeunes locuteurs maîtrisent mieux l’anglais que leur langue maternelle. »
Bien que la politique d’éducation linguistique de la Thaïlande mentionne parfois les langues minoritaires, l’application réelle et l’environnement d’apprentissage de ces langues restent très limités. De nombreuses communautés locales s’appuient sur l’éducation familiale informelle et la transmission communautaire pour maintenir leur langue maternelle.
Selon un rapport de l’Organisation internationale pour la protection des langues, la Thaïlande est confrontée à une série de défis en matière d’évolution linguistique. La crise linguistique a sans aucun doute ajouté une pression considérable sur la diversité sociale et la continuité culturelle. Selon les dernières données, le statut linguistique de la Thaïlande est identifié comme étant à haut risque, avec 17 langues marquées comme menacées et 7 d'entre elles en voie de disparition.
« Le lien entre la diversité linguistique et le patrimoine culturel est d’une importance vitale en Thaïlande aujourd’hui. »
En Thaïlande, la langue n’est pas seulement un outil de communication, mais aussi un symbole de culture et d’identité. Face à la vague de mondialisation, maintenir la survie de ces langues minoritaires sera une tâche importante maintenant et dans le futur.
Alors que le rythme de la mondialisation et de la modernisation s'accélère, la question de savoir si la diversité linguistique de la Thaïlande peut être correctement protégée et transmise est devenue un problème social urgent qui doit être résolu ?