La mémoire semble être une capacité universelle dans notre vie quotidienne, mais pourquoi certaines personnes sont-elles capables de se souvenir de grandes quantités d’informations, telles que des listes, des noms ou des articles entiers, alors que d’autres ne le peuvent pas ? Ces individus, connus sous le nom d'« experts de la mémoire », présentent des capacités de mémoire bien supérieures à celles d'une personne moyenne. D'où vient leur capacité ? Cela a attiré l’attention de nombreux scientifiques. Cet article explorera comment les experts en mémoire absorbent et rappellent ces informations, et si cette capacité est apprise ou innée.
« Parmi les experts de la mémoire, les techniques habiles et le talent inné contribuent à leurs capacités de mémoire. »
La structure des compétences des experts en mémoire a suscité un grand intérêt parmi les psychologues. Bien que leurs capacités innées restent controversées, les techniques utilisées par les experts de la mémoire sont bien documentées. Tous les champions de mémoire des Championnats du monde de mémoire actuels ont déclaré avoir utilisé des stratégies de mémoire telles que la méthode des loci pour atteindre leurs objectifs de mémoire.
Le codage est le processus de transformation de l'information en structures de connaissances, généralement via des connexions significatives. De nombreux experts en mémoire affirment qu'ils décomposent de longues chaînes d'informations en morceaux plus petits et plus mémorables, par exemple en pensant à « 1-9-4-5 » comme étant « l'année de la fin de la Seconde Guerre mondiale ». De plus, de nombreuses personnes utilisent leurs connaissances antérieures pour aider à coder de nouvelles informations, et des recherches ont montré que les connaissances antérieures sur un sujet peuvent améliorer considérablement la mémoire.
« De nombreux experts en mémoire affirment que leurs capacités mémorielles sont le fruit d'années de pratique et de l'utilisation de stratégies d'encodage efficaces. »
Lorsque les experts de la mémoire se souviennent d'informations, ils construisent une structure de récupération, qui est un moyen de stocker les indices de récupération sans avoir à utiliser la mémoire à court terme. Les méthodes d’extraction les plus courantes incluent les méthodes de nœuds hiérarchiques et de position. Les experts en mémoire utilisent généralement une approche hiérarchique pour la récupération, ce qui signifie qu'ils organisent les informations dans une structure qui facilite une récupération rapide en cas de besoin.
La méthode de localisation consiste à aider la mémoire en associant l'objet ou l'information à mémoriser à un lieu précis. Le processus comprend trois étapes : d’abord la mémorisation d’une zone spécifique, puis l’association de chaque élément à mémoriser à une image, et enfin l’attribution de ces images à des emplacements spécifiques. Le célèbre spécialiste de la mémoire Salomon Shereshevsky est un représentant de cette méthode. Il se souvenait des informations en « marchant » dans des rues familières.
Des études d’imagerie cérébrale montrent que les experts en mémoire ont une activation significativement plus élevée de zones spécifiques de leur cerveau pendant l’apprentissage que les gens ordinaires.
L’étape finale de la théorie de la mémoire qualifiée est l’accélération. Avec la pratique, le temps nécessaire au codage et à la récupération diminue considérablement, ce qui permet de stocker les informations en quelques secondes. De nombreux experts de la mémoire montrent souvent des améliorations significatives des performances après des tests répétés, démontrant ainsi la puissance de l’effort acquis.
Compétences acquises ou capacités innées ?Que les experts en mémoire soient naturellement doués ou qu'ils soient le résultat d'un entraînement acquis reste un sujet de recherche brûlant. Bien que de nombreuses preuves suggèrent que la maîtrise de la mémoire est une compétence qui peut être acquise grâce à une pratique assidue et à des stratégies efficaces, il existe des exceptions comme la présence de sens symbiotiques, dont les effets sur la mémoire n’ont pas encore été clairement expliqués.
« Le fait que certains experts en mémoire n’utilisent aucune forme de stratégie d’encodage a relancé le débat sur la question de savoir si les avantages de la mémoire sont innés. »
Il existe sur le marché de nombreux experts en mémoire bien connus, tels que le multiple champion du monde de mémoire Dominic O'Brien et l'actuel champion de mémoire Yanjaa Wintersoul, dont les réalisations prouvent les limites de la mémoire. Ces experts ont généralement près d’une décennie d’expérience pratique et tous affirment que leurs performances supérieures découlent de l’utilisation constante de stratégies efficaces.
Que la capacité de mémoire soit innée ou le résultat d’un apprentissage acquis, les efforts continus des experts de la mémoire nous ont sans aucun doute apporté de nouvelles perspectives. Lorsque nous sommes confrontés au flux complexe d’informations dans notre vie quotidienne, pouvons-nous également essayer d’apprendre certaines de leurs techniques pour améliorer notre mémoire ?