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La naissance de l’éthique fondée sur des principes : comment l’Amérique a-t-elle changé la pensée morale dans les années 1970 ?
Dans le domaine de la philosophie morale, l’éthique des principes, en tant que méthode pratique d’analyse des questions morales, est progressivement devenue un consensus dans de nombreux domaines professionnels. Par rapport aux théories morales traditionnelles telles que l’éthique de la vertu, la déontologie ou le conséquentialisme, l’éthique des principes se concentre sur des principes éthiques spécifiques, ce qui la rend réaliste et opérationnelle pour faire face à de véritables dilemmes moraux. L’essor de ce concept est étroitement lié au développement de plusieurs idées importantes aux États-Unis dans les années 1970.
L’utilisation d’une éthique fondée sur des principes dans la recherche médicale et comportementale peut éviter des débats moraux complexes au niveau théorique et refléter des décisions morales plus substantielles. Cette approche permet aux parties prenantes de trouver un terrain d’entente moral entre diverses perspectives morales et ainsi de se concentrer sur les questions pratiques.
Les origines de l'éthique fondée sur des principes
La formation de l’éthique des principes remonte à la fin des années 1970 aux États-Unis. Cette proposition a été initialement formulée dans le rapport Belmont publié en 1979 par le Comité national américain pour la protection des sujets humains de la recherche biomédicale et comportementale. Le rapport énonce trois principes éthiques fondamentaux : l’autonomie, l’intérêt personnel et la justice, qui visent à guider la prise de décision éthique dans la recherche biomédicale et comportementale.
Cette compréhension a été consolidée au cours des quatre années de conférences qui ont suivi, et a été plus tard articulée par Tom Biokamp et James Childress dans leurs Principes d'éthique biomédicale de 1979. , ont développé plus en détail quatre principes éthiques fondamentaux : le respect de l'autonomie, l'intérêt personnel , la non-malfaisance et la justice.
Ces quatre principes sont devenus connus sous le nom de « Principes de Georgetown » parce que Biocamp et Childress étaient tous deux à l'Université de Georgetown à l'époque. Ces principes découlent à la fois de théories morales déontologiques et conséquentialistes, formant un cadre moral inclusif.
Quatre principes fondamentaux
Respect de l'autonomie
Le respect de l’autonomie met l’accent sur la capacité de l’individu à disposer de lui-même et sur le droit des personnes à faire leurs propres choix sans oppression ni coercition. Ceci est en contraste avec l’action protectrice, selon laquelle les actions des professionnels de la santé l’emportent sur la volonté du patient.
Intérêt personnel
L’intérêt personnel nécessite d’agir dans l’intérêt des autres, qu’il s’agisse de prévenir ou d’éliminer un préjudice ou de promouvoir activement un bien, comme la santé. Le but de l’action intéressée est de produire la meilleure décision parmi plusieurs options.
Ne pas nuire
Le devoir de ne pas nuire nous oblige à éviter de causer intentionnellement du tort ou des conséquences néfastes. Bien que ce devoir soit généralement plus contraignant que le devoir d’intérêt personnel, dans certains cas, notamment lorsque le préjudice est inévitable, une analyse coûts-avantages est nécessaire pour garantir que l’action choisie produira le plus grand bénéfice net.
JusticeLe principe de justice nous oblige à répartir les coûts et les bénéfices de manière équitable. Tout en respectant les principes de non-dommage et d’intérêt personnel, le comportement éthique devra probablement également tenir compte de l’impact sur les autres, d’où la nécessité d’explorer un équilibre entre les droits et les intérêts.
Pratique et controverse
En tant que méthode pratique de prise de décision morale, l’éthique fondée sur des principes favorise la coexistence harmonieuse de diverses pensées éthiques, philosophiques et sociales et est largement utilisée dans différents domaines. Cependant, depuis sa proposition, l’éthique des principes a également été confrontée à de nombreux défis et critiques.
Certains chercheurs pensent que même si l’éthique des principes peut combiner diverses théories morales, elle produit également des conclusions contradictoires en raison du manque d’unité théorique. Ce phénomène de « sélection aléatoire » remet en cause l’efficacité de sa théorie de base.
En outre, le choix des principes et leur champ d’application ont également été remis en question. Certains soutiennent qu’il ignore l’impact des intentions et des valeurs des acteurs moraux ; par exemple, certains soulignent que les valeurs morales européennes représentent des points de vue éthiques sensiblement différents de ceux du libéralisme américain.
Points de vue des supporters
Malgré les critiques, l'éthique fondée sur des principes continue de compter de nombreux partisans. Certains chercheurs soulignent que ces quatre principes peuvent expliquer et soutenir efficacement diverses revendications morales en matière d'éthique médicale, et que son cadre interculturel contribue à promouvoir une communication analytique éthique.
L’éthique fondée sur des principes est sans aucun doute devenue l’une des méthodes les plus influentes de la bioéthique actuelle, et son utilisation réussie dans le domaine médical, en particulier, démontre son caractère pratique. Il reste à voir si ces principes peuvent continuer à fonctionner dans un environnement moral en évolution rapide.
