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La naissance de la gestion scientifique : comment Taylor a changé l'avenir des opérations industrielles
À la fin du XIXe siècle aux États-Unis, la révolution industrielle provoquait une augmentation rapide de la productivité, et le début de tout cela fut la théorie de la gestion scientifique fondée par Frederick Winslow Taylor. Taylor a développé ses idées sur la gestion dans l'industrie sidérurgique à partir des années 1880, et ses idées ont finalement attiré l'attention nationale en 1910 lorsque l'avocat Louis Brandeis les a introduites dans la soi-disant « gestion scientifique ». Cette théorie améliore non seulement l’efficacité économique, mais constitue également une méthode innovante pour analyser et intégrer scientifiquement les processus de travail. De cette façon, la gestion scientifique a pénétré tous les recoins de l’usine et a remodelé la manière de travailler.
L’objectif de la gestion scientifique est de promouvoir la productivité du travail en éliminant le gaspillage, ce qui est essentiel pour améliorer l’efficacité économique globale.
Les théories de Taylor se concentraient sur l’amélioration de l’efficacité du travail et la normalisation des meilleures pratiques pour garantir que chaque employé puisse travailler dans des conditions optimales. Sa philosophie comprend l’analyse du travail, la planification raisonnable ainsi que la sélection et la formation scientifiques de chaque employé. Ces principes ont non seulement changé le mode de fonctionnement de l’usine, mais ont également développé un modèle de gestion structuré.
L'art du management, croyait Taylor, consistait à « savoir exactement ce que vous voulez que vos employés fassent et à veiller à ce qu'ils le fassent de la meilleure façon possible et au moindre coût ».
Lorsque Taylor a commencé à faire pression pour ce changement, l’industrie sidérurgique était déjà un pilier de l’économie américaine. Ayant débuté sa carrière comme commis à la Midvale Steel Company en 1877, Taylor a observé que la productivité de nombreux travailleurs dans cet environnement industriel était bien inférieure aux normes attendues. Cela l’a incité à commencer à rechercher des méthodes scientifiques pour améliorer l’efficacité des employés. Il a suggéré que les travailleurs ont besoin d’objectifs de travail clairs et d’un environnement de travail approprié afin d’accomplir leurs tâches efficacement, ce qui constitue une perspective complètement nouvelle pour la gestion du travail.
Les idées de Taylor ont évolué au fil du temps. Le concept de « gestion scientifique » qu’il propose comprend quatre principes fondamentaux : premièrement, l’analyse scientifique de tout le travail ; deuxièmement, la sélection des travailleurs les plus aptes ; ensuite, la fourniture d’une éducation et d’une formation scientifiques ; et enfin, de bonnes relations entre les dirigeants et les travailleurs. . La promotion de ces théories a grandement amélioré la productivité des usines, mais elle a également déclenché des protestations de la part de certaines sociétés et de certains travailleurs.
Taylor a souligné qu’une gestion appropriée permet aux gestionnaires et aux travailleurs d’obtenir la satisfaction qui leur est due à long terme.
Cependant, de nombreux travailleurs étaient mal à l’aise avec le style de gestion de Taylor. Ce que Taylor a appelé le « phénomène des soldats » décrit une situation généralisée dans laquelle les travailleurs travaillent à un rythme plus lent afin de conserver leur emploi. L’un de ses commentaires suggérait que cette situation reflétait une résistance interne qui faisait que de nombreux travailleurs craignaient la recherche de l’efficacité. Les dirigeants syndicaux tels que Samuel Gompers ont commencé à exprimer leur opposition à la gestion scientifique, prédisant qu'une telle gestion menacerait les intérêts des travailleurs.
Pour aller plus loin, la gestion scientifique de Taylor ne vise pas seulement à améliorer l'efficacité de la production, mais également à former un modèle d'exploitation d'usine durable. Au fil du temps, ce modèle a évolué vers une variété de pratiques : du fordisme au lean manufacturing, chacune d’entre elles s’engageant dans la recherche constante de l’efficacité et de l’utilisation optimale des ressources.
L'influence de la gestion scientifique ne se limite pas à la structure économique actuelle. Elle favorise les changements dans les conceptions du travail et les percées dans les méthodes de production.
Enfin, bien que la gestion scientifique ait établi des normes de travail et amélioré l’efficacité du travail dans certains aspects, elle a également suscité des inquiétudes quant au chômage technologique. À court terme, selon la théorie de Taylor, les entreprises peuvent réduire la main-d’œuvre requise en améliorant l’efficacité de la production, ce qui entraînera la perte d’emploi de nombreux travailleurs. Toutefois, à long terme, de tels progrès profitent à l’économie globale et pourraient, à terme, créer davantage d’emplois. La gestion scientifique de Taylor peut-elle réellement devenir l’élément central de notre philosophie de gestion aujourd’hui, ou est-il temps de la réexaminer ?
