Avec les progrès de la science et de la technologie, les équipements militaires évoluent progressivement vers l'invisibilité et la dissimulation. En tant que système d'armes qui ne repose pas sur des munitions physiques, les armes à énergie dirigée (DEW) utilisent une énergie concentrée à haute énergie pour attaquer des cibles, leur permettant d'attaquer silencieusement sur le champ de bataille et de devenir un nouveau point fort de la stratégie militaire.
Les armes à énergie dirigée ne font aucun bruit et ont des caractéristiques furtives, ce qui leur permet d'être dissimulées lors de l'exécution de tâches et difficiles à détecter par les forces ennemies.
Les armes à énergie dirigée ont un large éventail d'applications potentielles, allant des cibles personnelles aux missiles, véhicules et équipements optiques, avec presque aucune restriction. Le Pentagone, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), le laboratoire de recherche de l'armée de l'air, le centre de recherche, de développement et d'ingénierie des munitions de l'armée et le laboratoire de recherche navale des États-Unis étudient activement cette technologie pour faire face aux menaces liées aux missiles balistiques et aux croisières supersoniques. des missiles et des véhicules planeurs supersoniques. Ces systèmes de défense antimissile ne devraient pas être officiellement mis en service avant le milieu ou la fin des années 2020 au plus tôt.
À l'échelle mondiale, des pays comme la Chine, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Russie, l'Inde, Israël et le Pakistan développent des armes à énergie dirigée de qualité militaire, tandis que l'Iran et la Turquie prétendent être en service.
Le plus grand avantage des armes à énergie dirigée est la furtivité de leur fonctionnement, qui permet de mener leurs attaques sans la défense de l'adversaire.
Les armes de type micro-ondes peuvent être utilisées contre les drones. Cette technologie permet aux attaquants de désactiver des cibles sans faire de bruit face aux menaces actuelles des drones. Les caractéristiques de ce type d’arme font qu’il est difficile d’attribuer la faute à un acteur spécifique, ce qui renforce encore sa furtivité.
Les armes à énergie dirigée présentent des avantages opérationnels par rapport aux armes traditionnelles de plusieurs manières :
Cependant, bien qu'il existe actuellement une variété de prototypes d'armes à énergie dirigée, ces armes en sont encore principalement au stade expérimental et une véritable utilisation à grande échelle reste encore à venir.
Les armes à énergie dirigée peuvent être divisées en plusieurs catégories, notamment les armes à micro-ondes, les armes laser, les armes à faisceaux de particules et les armes acoustiques :
Les armes à micro-ondes fonctionnent à des fréquences comprises entre 300 MHz et 300 GHz et sont efficaces contre les drones et autres appareils électroniques.
Par exemple, le « système de déni actif » des États-Unis est une arme qui utilise l'énergie des ondes millimétriques pour interférer avec des cibles.
Les armes laser telles que le « DragonFire » développé par le Royaume-Uni constituent un système d'une importance stratégique considérable. Elles ont commencé à être testées sur le terrain et devraient être utilisées sur diverses plates-formes d'armes à l'avenir.
Les armes acoustiques telles que les dispositifs acoustiques à longue portée (LRAD) peuvent être utilisées pour le confinement non mortel et peuvent transmettre des messages vocaux clairs pour éviter de graves nuisances au sein de la foule.
Alors que le monde accorde de plus en plus d'attention aux armes à énergie dirigée, la dissimulation et l'innovation de leurs modes d'attaque continuent de changer le paysage militaire actuel. Ces armes redéfinissent non seulement les méthodes d’attaque sur le champ de bataille, mais posent également de nouveaux défis aux futures opérations militaires. Dans ce contexte, les guerres futures s’appuieront-elles de plus en plus sur ces capacités d’attaque furtive, ou même déclencheront-elles une nouvelle course aux armements ?