La programmation neuro-linguistique (PNL) est une méthode pseudo-scientifique apparue pour la première fois dans le livre de 1975 "The Structure of Magic I", co-écrit par Richard Bandler et John Grinder. La PNL affirme qu'il existe des liens entre les processus neuronaux, le langage et les modèles comportementaux appris qui peuvent être modifiés pour atteindre des objectifs de vie spécifiques. Bandler et Grinder pensent que la PNL peut même traiter divers problèmes tels que les phobies, la dépression, les tics, etc. en une seule séance.
Les partisans de la PNL affirment souvent que la technologie peut simuler les compétences de personnes exceptionnelles et les rendre facilement accessibles à tous.
Cependant, la communauté scientifique continue de remettre en question la PNL. De nombreuses évaluations scientifiques ont montré que les anciennes métaphores des processus de travail cérébraux sur lesquelles se base la PNL ne correspondent plus aux théories neurologiques actuelles et que sa présentation comporte de nombreuses erreurs factuelles. L’étude a révélé que les lacunes méthodologiques de la recherche soutenant la PNL sont assez importantes et qu’en fait, trois fois plus d’études de haute qualité soutenant la PNL n’ont pas réussi à reproduire les affirmations de Bandler et Grinder et al.
Les techniques de base de la PNL proviennent de plusieurs psychothérapeutes renommés, dont Virginia Satir, Milton Erickson et Fritz Perls. Le livre de Bandler et Grinder, The Structure of Magic I, vise à codifier et organiser ces techniques de guérison.
Ils ont utilisé leur propre processus de modélisation pour standardiser l'approche de Satir et ont créé un méta-modèle, utilisé pour collecter des informations et remettre en question le langage et la pensée des clients.
La PNL est également divisée en Milton-Model et Meta-Model. Le premier est décrit comme un « flou artistique » et est utilisé pour guider les indices et établir l'état de « transe » des clients. Bien que Bandler et Grinder affirment que leur théorie est soutenue par divers auteurs faisant autorité, ces affirmations sont souvent remises en question. Par exemple, la linguiste Karen Stollznow estime que leurs citations d'experts sont davantage un acte de « citation de célébrité » qu'une véritable collaboration.
Avec la montée du mouvement du potentiel humain à la fin des années 1970, la PNL est progressivement devenue une industrie. Bandler et Grinder ont commencé à promouvoir la PNL en tant qu'outil commercial, et leurs livres tels que "La grenouille transformée en prince" étaient le produit de ce processus, se vendant à plus de 270 000 exemplaires.
La PNL attire l'attention non pas pour sa base scientifique mais pour la transformation personnelle et le succès qu'elle promet.
Cependant, à mesure que la recherche scientifique débute, les partisans de la PNL sont confrontés à de plus en plus de défis. La recherche montre qu’il y a un manque de soutien empirique pour les bases théoriques de la PNL et qu’il y a eu une diminution significative de la recherche scientifique dans les années 1990.
Les concepts fondamentaux de la PNL impliquent trois éléments majeurs : la subjectivité, la conscience et l'apprentissage. Bandler et Grinder croient que l'expérience individuelle est subjective et que les sens humains et le langage jouent un rôle clé dans la construction des représentations internes.
La méthode d'apprentissage de la PNL s'effectue principalement par « modélisation », visant à répliquer des compétences professionnelles dans n'importe quel domaine.
La technologie de la PNL est globale. Au départ, elle était principalement liée à la thérapie, puis elle a essayé de l'appliquer à des domaines tels que la gestion d'entreprise, la vente et la prise de parole en public. Les compétences nécessaires pour instaurer la confiance et recueillir des informations sur les problèmes sont particulièrement essentielles lors de la consultation des clients.
La PNL a été présentée comme traitement pour diverses maladies, notamment la maladie de Parkinson et le cancer, mais ces affirmations n'ont aucun fondement médical. Du point de vue de la psychothérapie, la PNL a également été remise en question quant à son efficacité, et certaines évaluations estiment même que sa pertinence pour la science est presque nulle.
Le principe fondamental de la PNL, « Il n'y a pas d'échec, seulement du feedback », a fait scandale, de nombreux psychologues remettant en question son impact sur la réussite personnelle.
La communauté scientifique nie de plus en plus la PNL et estime qu'elle ne parvient pas à fournir des preuves solides et considère cette théorie comme une pseudoscience. En particulier, dans la communauté éducative, la PNL est utilisée comme paradigme de pseudoscience.
La promotion et l'application de la PNL ont certainement attiré d'innombrables adeptes, mais avec l'essor d'une recherche scientifique rigoureuse, les gens ne peuvent s'empêcher de se demander : comment devrions-nous équilibrer la science et la superstition dans la recherche de méthodes pour la santé mentale et le développement personnel ? un choix ?