Le contrôle automatique de gain (AGC) est un circuit de régulation par rétroaction en boucle fermée principalement utilisé dans les amplificateurs ou les chaînes d'amplificateurs. Son objectif principal est de maintenir une amplitude de signal de sortie appropriée malgré les changements d'intensité du signal. Quelle que soit la façon dont l'amplitude d'entrée du signal fluctue, AGC peut ajuster dynamiquement le gain de l'amplificateur en fonction du niveau moyen ou maximal du signal de sortie, afin que le circuit puisse toujours fonctionner normalement dans une plage de signal d'entrée plus large.
Dans la plupart des récepteurs de diffusion, l'AGC est utilisé pour équilibrer le volume des différentes stations de diffusion en raison des différences dans la force des signaux reçus.
AGC fonctionne en faisant passer un signal dont le gain doit être contrôlé (par exemple, la sortie d'un détecteur dans une radio) à travers une diode et un condensateur pour générer une tension continue qui suit la valeur de crête. Cette tension est renvoyée à l'amplificateur de gain RF pour ajuster sa polarisation, modifiant ainsi le gain. Traditionnellement, toutes les étapes de contrôle de gain se produisent avant la détection du signal, mais l'effet de contrôle peut également être amélioré en ajoutant un étage de contrôle de gain après la détection du signal.
La technologie de contrôle automatique du volume (AVC) a considérablement évolué depuis 1925. Les premiers récepteurs radio AM n'ont pas été mis en œuvre, mais au fil du temps, AGC a remplacé la relation linéaire traditionnelle, permettant à des signaux de différentes forces d'obtenir un volume de sortie constant. Le système AGC peut ajuster automatiquement le gain du récepteur en fonction de la force du signal reçu pour définir un niveau de sortie acceptable. L'AGC fournit un gain maximum lorsque le signal reçu est faible et, à mesure que le signal se renforce, le gain est progressivement réduit pour éviter toute distorsion.
"Un système AVC bien conçu peut avoir un impact significatif sur la convivialité du récepteur, les caractéristiques de réglage et la fidélité audio."
L'AGC est tout aussi importante dans les systèmes radar. Elle est utilisée pour surmonter les échos de bruit inutiles et maintenir le bruit visible à un certain niveau approprié en ajustant automatiquement le gain du récepteur. Cette technologie a évolué avec l'évolution du radar, du contrôle électronique initial au contrôle informatisé, qui peut être ajusté avec plus de précision dans une zone de détection spécifique.
Le contrôle automatique du gain pendant l'enregistrement peut réduire le bruit et garantir une bonne qualité d'enregistrement sous différentes intensités de signal. De nombreuses installations d'enregistrement professionnelles n'utilisent pas l'AGC, mais dans certaines autres applications telles que les magnétoscopes, la technologie AGC est utilisée pour ajuster automatiquement les niveaux d'enregistrement.
Le concept de contrôle automatique du gain existe non seulement dans les systèmes techniques, mais des mécanismes similaires peuvent également être observés dans les systèmes biologiques. Par exemple, dans le système visuel des vertébrés, la dynamique du calcium dans la rétine ajuste le gain en réponse à l’intensité lumineuse, démontrant ainsi l’importance de l’autorégulation dans la nature.
Avec les progrès de la technologie, la technologie AGC continue d'évoluer. Nous pouvons nous attendre à ce que les applications futures ne se limitent pas aux secteurs des télécommunications ou des médias, mais qu’elles pénètrent plus largement dans tous les domaines. La précision et la flexibilité du contrôle automatique du gain auront un impact profond sur les futures technologies radio, radar et médicales.
Dans cet environnement technologique en évolution rapide, y aura-t-il à l'avenir une nouvelle technologie de contrôle automatique du gain qui pourra dépasser notre imagination actuelle ?