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L'évolution des lentilles de contact : du verre volumineux au silicone hydrogel ultra-confortable. Comment tout cela est-il arrivé ?
Les lentilles de contact, ou « lentilles de contact » en abrégé, sont des lentilles minces qui sont placées directement sur la surface du globe oculaire. Ces prothèses oculaires sont utilisées par plus de 150 millions de personnes dans le monde, que ce soit à des fins de correction de la vue, esthétiques ou thérapeutiques. À mesure que la technologie progresse, le développement des lentilles de contact démontre clairement la recherche du confort et de la commodité par les gens.
« L’utilisation de lentilles de contact améliore non seulement la vision, mais aussi, dans une certaine mesure, la qualité de vie des personnes. »
Origines précoces et premiers prototypes fonctionnels
Le concept des lentilles de contact est né à la Renaissance de Léonard de Vinci. En 1510, il mentionne l'utilisation de l'eau pour modifier le pouvoir réfractif des yeux dans son « Manuel des yeux ». Bien que son idée n’ait pas pu être réalisée à l’époque, elle a jeté les bases du développement futur des lunettes. Au fil du temps, DeCates, John Herschel et d’autres ont également proposé diverses idées, essayant d’explorer les changements que les lunettes pourraient apporter. Ce n'est qu'au XIXe siècle que le médecin hongrois Josef Dalos a fabriqué de manière créative des moules en forme d'yeux vivants, ce qui a permis de lancer la production de lentilles de contact.
Transition du verre lourd à l'hydrogel de silicone
En 1888, l'ophtalmologue allemand Adolf Gaston Eugene Fick a créé la première lentille de contact à succès, qui, bien que volumineuse, a suscité une grande attention. Avec les progrès de la technologie, le développement du polyméthacrylate de méthyle (PMMA) dans les années 1930 a inauguré une nouvelle ère pour les lentilles de contact. Ces lentilles de contact rigides offrent une meilleure correction de la vision mais manquent de perméabilité à l’oxygène.
« Les premières lentilles de contact étaient efficaces, mais elles provoquaient beaucoup d'inconfort lorsqu'elles étaient portées. »
Perméabilité aux gaz et essor des lentilles de contact souples
À partir des années 1970, de nouveaux matériaux ont été introduits pour répondre aux problèmes de santé causés par les lentilles de contact en PMMA. Le scientifique Norman Gaylord a travaillé sur le développement de lentilles de contact perméables au gaz, qui permettent aux lentilles de contact de protéger les yeux tout en offrant un bon confort. En 1965, les chimistes tchèques Otto Vichtere et Drakoslav Limi ont lancé avec succès la première lentille de contact en hydrogel, et la technologie est rapidement devenue populaire.
La technologie actuelle des lentilles de contact
Les dernières lentilles de contact en silicone hydrogel ont été introduites en 1998. Ce matériau combine la perméabilité élevée à l'oxygène du silicone avec le confort des hydrogels traditionnels. Cette conception permet au porteur de le porter pendant une longue période et réduit la fatigue oculaire. Grâce au développement de la technologie médicale, les lentilles de contact d'aujourd'hui peuvent non seulement corriger la vision, mais également être utilisées pour traiter diverses maladies oculaires, améliorant leur fonctionnalité et leur confort.
La diversité et le développement futur des lentilles de contact
Les lentilles de contact peuvent être divisées en plusieurs catégories en fonction de différentes fonctions, matériaux, plans de port et de remplacement. Outre les lentilles de contact courantes destinées à corriger la vision, il existe désormais également des lentilles de contact colorées à des fins cosmétiques, des lentilles de contact thérapeutiques, etc., qui élargissent encore le champ d'application des lentilles de contact. Avec les progrès de la technologie, les lentilles de contact du futur pourraient même être équipées de composants électroniques pour réaliser des fonctions inimaginables.
Résumé« L’avenir des lentilles de contact pourrait dépasser nos attentes et devenir un élément indispensable de notre vie. »
Aujourd'hui, la fabrication et la conception des lentilles de contact ont évolué au cours de centaines d'années, des lentilles en verre volumineuses d'origine aux hydrogels de silicone légers et respirants, aidant des millions de personnes à améliorer leur vision et leur qualité de vie. Cependant, la protection de la santé oculaire est toujours un sujet que nous ne pouvons pas ignorer. À notre époque en constante évolution, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander quelles surprises les lentilles de contact nous apporteront à l’avenir ?
