La fracture de la base du crâne fait généralement référence à une fracture des os à la base du crâne. Ce type de blessure nécessite généralement un impact externe majeur. On estime qu’environ 12 % des patients victimes d’un traumatisme crânien grave souffriront d’une fracture de la base du crâne. L’impact de cette blessure ne se limite peut-être pas à des fractures osseuses, mais peut également entraîner toute une série de complications potentiellement mortelles.
Les symptômes d'une fracture de la base du crâne comprennent des ecchymoses derrière l'oreille, des ecchymoses autour des yeux ou des saignements derrière le tympan, et il peut même y avoir une fuite de liquide médullaire.
Symptômes d'une fracture de la base du crâne
Les signes d’une fracture de la base du crâne comprennent :
- Signe de bataille : stase du sang dans la partie mastoïde de l'os temporal.
- Yeux de raton laveur : stase de sang autour des yeux, également appelée « cernes ».
- Rhinorrhée médullaire.
- Paralysie du nerf crânien.
- Saignements des oreilles et du nez, parfois même ininterrompus.
- Saignement dans l'oreille.
- Symptômes tels qu'une perte auditive, un nystagmus et des vomissements.
Dans certains cas, une rupture du crâne peut provoquer une compression du nerf optique, provoquant une vision anormale et, dans les cas les plus graves, pouvant même entraîner la mort.
Physiologie
Il existe trois principaux types de fractures de la base du crâne : la dépression antérieure, la dépression centrale et la dépression postérieure. La dépression antérieure concerne les os sphénoïde et ethmoïde, et la partie supérieure peut affecter le nerf optique. La dépression centrale survient généralement dans l'os temporal et ce type de fracture représente 75 % de toutes les fractures de la base du crâne. Voici quelques types de fractures clés :
- Fracture longitudinale : généralement causée par un impact frontal ou latéral.
- Fracture transversale : ce type de fracture résulte d'un impact sur le côté, affectant généralement le nerf auditif et l'oreille interne.
- Fracture circulaire : ce type de fracture associe la connexion entre le tronc cérébral et la moelle épinière et peut endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs associés.
Les fractures de la base du crâne peuvent entraîner une augmentation de la pression intracrânienne, ce qui peut entraîner des complications plus graves.
Prise en charge et pronostic
La prise en charge des fractures de la base du crâne est souvent adaptée à l'étendue et à l'emplacement de la blessure. En cas de fuite de liquide médullaire, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour la réparer. Bien que des antibiotiques prophylactiques soient administrés dans de nombreux établissements de soins de santé, un débat est en cours sur l'efficacité de cette approche, en particulier dans la prévention de la méningite.
Dans certaines fractures non déplacées, aucune intervention n’est généralement nécessaire. Cependant, ces patients sont confrontés à un risque relativement élevé de méningite et le pronostic dépend souvent des circonstances spécifiques de la blessure.
Fractures basilaires du crâne lors d'accidents de course
Les fractures de la base du crâne sont également une cause fréquente de décès dans les accidents de course, de nombreux coureurs perdant la vie à la suite de cette blessure. Historiquement, y compris le pilote de course de formule Roland Ratzenberger et le célèbre pilote de NASCAR Dale Earnhardt, ils sont tous décédés des suites de fractures de la base du crâne. Afin de réduire les risques, de nombreuses organisations de courses rendent obligatoire le port de dispositifs de protection de la tête et du cou, tels que les dispositifs HANS, qui ont montré leur effet salvateur dans de nombreux accidents.
Les appareils HANS ont réussi à sauver la vie de nombreux pilotes de course et à empêcher que des tragédies similaires ne se reproduisent.
Conclusion
Les effets insidieux d’une fracture de la base du crâne s’étendent au-delà des symptômes et des blessures immédiats et peuvent entraîner une multitude de complications plus graves, voire mortelles. Une compréhension raisonnable des risques et des mesures préventives est cruciale. Si un tel incident survient malheureusement, comment devons-nous suivre et évaluer l'avenir du patient ?