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L’histoire cachée de l’hystérie féminine : comment affecte-t-elle notre compréhension de la santé mentale ?
L’hystérie féminine était autrefois un diagnostic médical courant, un terme qui véhiculait depuis des siècles des idées fausses sur les conditions psychologiques et physiologiques des femmes. Ce diagnostic couvre un large éventail de symptômes, notamment l’anxiété, l’essoufflement, les évanouissements, la nervosité, les troubles du sommeil et la perte d’appétit ou de libido. Aujourd’hui, la communauté médicale ne la considère plus comme une maladie médicale. Cependant, ce concept a été une pierre angulaire importante de la compréhension de la santé des femmes par la médecine occidentale au cours des derniers siècles.
Dans l'Antiquité, on croyait que l'utérus d'une femme était la source de problèmes de santé, et le mot hystérie vient du mot grec pour « utérus ».
Histoire ancienne
L'histoire de l'hystérie féminine remonte à l'Égypte ancienne. Dès 1900 av. J.-C., des symptômes liés au corps féminin ont été décrits dans le papyrus Cajon. L'utérus « errant » a été décrit en détail pour la première fois dans la Grèce antique, des médecins comme Hippocrate reliant le phénomène à la santé des femmes. Ils croyaient que les mouvements de l’utérus pouvaient provoquer des difficultés respiratoires et des maladies.
Le traitement standard de l’époque incluait l’aromathérapie, pensant que les bonnes odeurs pouvaient ramener l’utérus à sa position normale.
Périodes médiévale, Renaissance et début de l'époque moderne
Au Moyen Âge, les symptômes hystériques pouvaient également être liés à une possession démoniaque, en particulier chez certaines femmes célibataires et âgées. Au fil du temps, cette vision s'est transformée en une déviation comportementale et, à mesure que la médecine de la santé s'est développée, les médecins ont commencé à accepter le mariage et les rapports sexuels réguliers comme les principales méthodes de traitement de l'hystérie féminine, bien que l'auto-traitement comme la masturbation soit considéré comme tabou.
18e siècle
Au 18e siècle, la communauté médicale a commencé à relier l’hystérie aux mécanismes cérébraux et a progressivement réalisé que les hommes et les femmes pouvaient être touchés par la maladie. Le médecin français Philippe Pinel a promu la compassion comme clé du traitement et a commencé à adopter des méthodes diagnostiques et thérapeutiques plus modernes, ce qui a conduit à une compréhension plus approfondie de la santé des femmes.
19e siècle
À mesure que les neurosciences ont progressé, de nombreux médecins ont commencé à considérer l’hystérie comme un trouble neurologique plutôt que comme un problème purement physiologique. Les idées de Jean-Martin Charcot ont fait de lui un pionnier dans la compréhension de cette maladie par la médecine moderne et ont ouvert la voie à une redéfinition ultérieure de l'hystérie.
Les vues de Charcot ont incité la communauté médicale à transformer progressivement l’hystérie féminine d’un problème physiologique en un problème psychologique.
Après le 20e siècle
Après être entrée dans le 20e siècle, la théorie psychanalytique de Freud a bouleversé la compréhension traditionnelle du genre féminin et de la santé mentale. Il croyait que l’hystérie résultait de conflits émotionnels intérieurs plutôt que de défauts physiques. Avec les progrès de la société et de la communauté médicale, le diagnostic d’hystérie a été officiellement exclu du Manuel diagnostique et statistique en 1980 et progressivement transformé en d’autres diagnostics tels que les troubles anxieux.
Relation aux droits des femmes et au féminisme
Dans les années 1980, les féministes ont redéfini le terme « hystérie » comme un symbole de l’oppression systémique des femmes. Ce travail de reconstruction montre que l’oppression subie par les femmes tout au long de l’histoire de l’humanité a eu un impact significatif sur leur santé mentale et est crucial pour le diagnostic de la santé des femmes contemporaines.
Performance dans les œuvres créatives
The Yellow Wallpaper, écrit par Charlotte Perkins Gilman, met en lumière les mauvais traitements infligés aux malades mentaux et critique le système de misogynie bien ancré qui existait à l'époque. Ailleurs, le film Safe explore l’impact du sexisme dans les soins de santé sur la santé mentale et physique des femmes.
L’hystérie féminine était autrefois considérée comme une maladie, mais elle est désormais devenue un point d’entrée important pour comprendre les droits des femmes et la santé mentale. Alors, comment devrions-nous comprendre et répondre à cet héritage du passé lorsque nous sommes confrontés aux défis de la santé mentale des femmes dans la société moderne ?
