Dans le domaine de l'ingénierie, le « facteur de sécurité » (FoS) est une mesure qui décrit la résistance d'un système par rapport aux charges attendues. Étant donné que des tests complets sont souvent impossibles pour de nombreux projets d'ingénierie majeurs, tels que des ponts et des bâtiments, le calcul des facteurs de sécurité est une étape cruciale pour garantir que la structure peut résister aux charges nécessaires. Ces systèmes sont souvent conçus pour être plus résistants que nécessaire pour une utilisation normale afin de faire face aux urgences, aux charges inattendues, à une mauvaise utilisation ou au risque de détérioration.
"L'utilisation d'un facteur de sécurité ne signifie pas qu'un objet, une structure ou une conception est "sûr" dans des circonstances particulières."
La définition du facteur de sécurité peut être attribuée à deux aspects principaux. Premièrement, c'est le rapport entre la résistance absolue d'une structure (capacité structurelle) et la charge réelle appliquée, qui indique la fiabilité d'une conception donnée. Il ne s’agit toutefois que d’une valeur calculée, parfois appelée facteur de sécurité mis en œuvre. Deuxièmement, le facteur de sécurité peut également être une constante imposée par la loi, une norme ou un contrat, qui doit garantir que la structure respecte ou dépasse cette norme. C'est ce qu'on appelle le facteur de conception.
"Qu'il s'agisse du facteur de sécurité réalisé ou du facteur de conception, la relation entre les deux est souvent source de confusion, en particulier lorsque les définitions sont incohérentes dans différents domaines d'ingénierie."
Il existe de nombreuses façons de comparer les facteurs de sécurité dans les structures. Bien que les méthodes soient différentes, elles mesurent essentiellement la charge supplémentaire que la structure peut supporter. La valeur du facteur de sécurité fournit une manière standardisée de comparer la résistance et la fiabilité entre différents systèmes. L'application de facteurs de sécurité nécessite toujours la prise en compte de divers facteurs d'assurance qualité, de conception technique, de fabrication, d'installation et d'utilisation finale pour effectuer une évaluation précise.
La principale différence entre le facteur de sécurité et le facteur de conception est que le facteur de sécurité est la charge que le composant de conception réel peut supporter, tandis que le facteur de conception est la capacité portante requise du composant. La charge de conception est la charge maximale à laquelle un composant doit faire face en cours d'utilisation, tandis que le facteur de sécurité est le rapport entre sa résistance maximale et la charge réelle qu'il supporte. Si le facteur de sécurité d’une structure est exactement de 1, alors elle ne peut supporter que la charge de conception, au-delà de laquelle la structure échouera.
"Le facteur de sécurité de la structure doit être supérieur au facteur de conception, qui est la base d'une conception réussie."
La marge de sécurité (MoS) est utilisée dans de nombreuses agences gouvernementales et industries, et sa définition peut être divisée en mesure de capacité et vérification des exigences. Pour de nombreuses structures, le facteur marginal de sécurité fait référence à la charge supplémentaire que la structure peut supporter, ce qui constitue une mesure de capacité excédentaire.
La sélection d'un facteur de conception approprié dépend de plusieurs considérations, telles que la précision de la prévision des charges appliquées, la résistance des matériaux, les estimations de l'usure et les influences environnementales auxquelles la structure sera exposée. Par exemple, les composants dont la défaillance pourrait entraîner des pertes financières importantes ou des blessures corporelles peuvent nécessiter l'utilisation d'un facteur de sécurité de quatre ou plus. Au contraire, pour les composants sans importance, le facteur de conception possible est de 2.
"Dans la conception technique, le processus de sélection des facteurs de sécurité nécessite souvent la prise en compte des modes de défaillance, une analyse d'impact et d'autres outils d'évaluation des risques."
Dans l'ingénierie des structures, les facteurs de conception et les facteurs de sécurité jouent un rôle essentiel pour garantir la sécurité et la fiabilité. Ces exigences techniques concernent non seulement la conception de la structure, mais affectent également dans une large mesure la sécurité de la vie quotidienne. Cependant, comprenons-nous pleinement les lois cachées derrière ces technologies et pouvons-nous créer des applications flexibles face aux défis d'ingénierie à venir ?