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L’histoire cachée derrière l’industrialisation : comment le système manufacturier américain favorise-t-il une efficacité élevée ?
Le système de fabrication américain du XIXe siècle était une série évoluée de méthodes de fabrication, dont la plus notable était l'utilisation généralisée de pièces interchangeables et de la production mécanisée, qui rendaient l'utilisation de la main-d'œuvre beaucoup plus efficace que les méthodes manuelles traditionnelles. Le système a été développé et perfectionné à l'origine dans les arsenaux des États-Unis, notamment à Springfield, dans le Massachusetts et à Harpers Ferry, en Virginie, en tant que fournisseurs des forces armées américaines. Ce système, appelé « système américain », n'a pas été nommé ainsi en raison de son caractère américain unique, mais parce qu'au XIXe siècle, ce système était étroitement associé aux entreprises manufacturières américaines et que ses méthodes de fabrication étaient différentes de celles de la Grande-Bretagne et de l'Europe à l'époque. temps. Entreprises continentales.
L’essence du système américain est que les trois fonctions, de l’usine à l’assemblage et à la réparation, peuvent être effectuées par des travailleurs semi-qualifiés, ce qui rend la fabrication plus efficace.
Une autre caractéristique de ce système est la mise en œuvre de la division du travail. À mesure que la division du travail progressait, le processus de fabrication ne se limitait plus aux petits ateliers artisanaux, mais s'est déplacé vers les premières usines. Ce processus est mis en évidence par le fait qu'à mesure que les entreprises se développent et augmentent leur production, de plus en plus de main-d'œuvre non spécialisée est employée, en particulier dans les grandes entreprises qui se concentrent sur la production de meubles et de vêtements, et les femmes et les enfants sont de plus en plus employés. particulièrement fréquent.
Importance de la mécanisationDans l’industrie manufacturière, l’application de la mécanisation est un élément important qui ne peut être ignoré. La nomination du fabricant de machines-outils anglais Joseph Whitworth à l'Exposition internationale de New York lui a permis d'inspecter les usines américaines et de rédiger un rapport qui a eu un impact de grande portée. Dans le rapport, il a noté :
Le nombre relativement faible de travailleurs était contrebalancé par le désir de la population active de remplacer le travail manuel par des machines. Tant que le travail pourra être remplacé par des machines, tout le monde manifestera ce désir.
Cela illustre l’enthousiasme de l’industrie manufacturière pour la mécanisation et son importante contribution à la prospérité économique de l’Amérique.
Le développement de pièces interchangeables
Le système de pièces interchangeables est né en France à la fin du XVIIIe siècle, à partir d'une proposition du général français Jean-Baptiste Viquet de Griboire. Bien que la technologie n'était pas encore mature à l'époque, ce concept fut finalement réalisé au 19e siècle, ce qui fut particulièrement important pour la fabrication d'armes.
Avec l’avancement de la technologie de fabrication d’outils, la production de pièces interchangeables s’est également développée rapidement. Par exemple, Eli Whitney de Kennedy & Company s’était vu attribuer un contrat pour produire 10 000 mousquets dans un délai précis. Whitney a finalement atteint son objectif en huit ans, en acquérant au passage une multitude de nouvelles technologies. En fait, il a écrit dans une lettre au cours de sa lente progression :
Mon objectif principal est de créer des outils qui façonneront le produit lui-même, en donnant à chaque partie les proportions appropriées, ce qui donnera efficacité, cohérence et précision à l'ensemble du processus de production.
Cette idée a facilité la production de masse efficace dans les futurs processus de fabrication.
Influence mondiale
En fait, à la fin du XIXe siècle, le soi-disant « système américain » avait imprégné l’industrie manufacturière mondiale. De nombreuses années plus tard, nous pouvons voir la mise en œuvre de ce système dans tous les domaines, des vélos aux voitures, en particulier après que Ford a standardisé la production de voitures, ce qui a démontré comment rendre les voitures abordables pour la classe moyenne grâce à des méthodes efficaces. À mesure que la production devenait moins exigeante en main-d'œuvre, davantage de contrôle était confié à la technologie de production et l'industrialisation progressait à un rythme étonnant, menant à l'âge d'or de l'industrie manufacturière américaine, dirigé par Larson et Aldous.
Cependant, le développement de la technologie et les changements ingénieux dans les méthodes de fabrication ont forcé les gens à se demander si le système de fabrication peut encore maintenir son efficacité d'origine ou s'il a besoin de nouvelles innovations pour s'adapter à l'avenir dans le monde de plus en plus globalisé d'aujourd'hui. Défis ?
