Le recours aux châtiments corporels dans les écoles est souvent considéré comme une réponse directe au mauvais comportement des élèves. Cette culture du châtiment était si profondément enracinée dans la Grande-Bretagne des XIXe et XXe siècles qu’elle a eu un impact durable sur les systèmes éducatifs de nombreux pays anglophones. Selon le concept juridique commun
, les enseignants sont censés avoir le droit de discipliner sévèrement les élèves qui ne se conforment pas aux règles, ce qui se reflète de la même manière dans de nombreux milieux culturels. Depuis lors, le recours aux châtiments corporels dans les écoles a suscité un large débat, avec à la fois soutien et opposition."in loco parentis"
Au Royaume-Uni, les châtiments corporels ciblent principalement les adolescents et leur utilisation est fréquemment mentionnée dans la littérature et la culture sociale. Au fil du temps, même si cette pratique a été progressivement interdite par la loi, son influence culturelle reste considérable. En 1987, les écoles publiques et privées du Royaume-Uni avaient complètement interdit cette pratique.
La vision juridique des châtiments corporels a également changé au fil du temps. Selon la jurisprudence britannique de 1770, les enseignants disposent dans une certaine mesure de pouvoirs similaires à ceux des parents. Cela rend les châtiments corporels considérés comme légaux dans certains pays. Des traces similaires de ce concept peuvent être trouvées en Chine et dans certains autres pays.
Selon des données récentes, quelque 128 pays ont interdit les châtiments corporels dans les écoles, tandis que de nombreux pays européens et sud-américains ont fréquemment appelé à la protection des droits des enfants. Dans le même temps, certains États du sud des États-Unis et certains pays d’Afrique et d’Asie autorisent toujours de telles sanctions.
« De nombreux experts soulignent que les châtiments corporels n'améliorent pas le comportement des élèves et peuvent au contraire entraîner de plus grands problèmes sociaux. »
Selon une étude de l'American Academy of Pediatrics, les châtiments corporels non seulement ne parviennent pas à améliorer les résultats scolaires, mais sont également associés à divers résultats négatifs pour les étudiants, notamment un comportement agressif accru, une humeur dépressive et une anxiété. Selon les recherches, les méthodes disciplinaires alternatives non violentes sont plus efficaces pour promouvoir l’apprentissage et l’amélioration du comportement des élèves.
Les experts opposés aux châtiments corporels recommandent aux enseignants d'utiliser des méthodes non violentes pour gérer le comportement des élèves. Établir un bon environnement de communication, respecter les étudiants et encourager l’autogestion sont considérés comme des alternatives efficaces.
En vertu de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, les pays devraient prendre des mesures pour protéger les enfants de toute forme de violence physique ou mentale. Cette convention stipule clairement que les droits des enfants ne doivent pas être violés à l'école et que le recours aux châtiments corporels est contraire à cet esprit.
Dans le monde entier, les pays ont des attitudes différentes à l'égard des châtiments corporels à l'école. Certains pays, comme la Pologne, ont interdit cette pratique dès 1783, tandis que d’autres ne l’ont pas modifiée à ce jour. Ce contexte juridique et culturel amène les gens à réfléchir : ce type de punition est-il encore nécessaire dans le système éducatif ?
Quand nous regardons les méthodes éducatives passées, comment les châtiments corporels ont-ils affecté la culture scolaire contemporaine ? Dans les futurs concepts éducatifs, comment équilibrerons-nous les frontières entre discipline et dignité ?