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L'incroyable puissance des vents de force ouragan : pourquoi cette tempête choque-t-elle Washington et l'Oregon
La grande tempête côtière de décembre 2007 était composée de trois puissantes tempêtes du Pacifique qui ont touché les États de l'Oregon et de Washington aux États-Unis du 1er au 4 décembre, et s'est même étendue jusqu'aux basses terres canadiennes. La tempête a produit des épisodes de vent extrêmement durables les 2 et 3 décembre, avec des vents atteignant 137 mph (220 km/h) à Holy Cross, dans l'État de Washington, et 129 mph à Bay City, dans l'Oregon. La tempête a également apporté de fortes pluies, provoquant des inondations record dans la région et aurait tué au moins 18 personnes.
"L'intensité de cette tempête a rappelé aux météorologues la Grande Tempête de 1880."
Résumé météo
Le 29 novembre 2007, une forte dépression s'est formée dans le Pacifique central sous les restes des typhons Mitag et Hagibis, et a atteint le nord-ouest du Pacifique à travers des ceintures de tempêtes tropicales. En prévision de la tempête, le National Weather Service a émis son premier avertissement de vent de force ouragan pour la côte de l'Oregon.
La première des trois tempêtes a frappé le 1er décembre, entraînant avec elle de l'air froid qui a laissé tomber jusqu'à 360 mm de neige dans de nombreuses régions de l'État de Washington. Avec l'arrivée de la deuxième tempête le 2 décembre, les précipitations ont apporté non seulement du stockage, mais également des températures froides, provoquant une accumulation supplémentaire de neige. A 17h30, les chutes de neige ont commencé à diminuer et se sont transformées en légères précipitations. La tempête a rapidement fait passer les températures du point de congélation à plus de 60 degrés Fahrenheit, ainsi que les premières fortes pluies. Alors que la tempête se déplaçait vers le nord, elle a apporté de fortes pluies, Bremerton, dans l'État de Washington, recevant 10,78 pouces (274 millimètres) de pluie en 24 heures.
Impact
La tempête a provoqué des pannes de courant massives dans toute la région, avec 75 000 clients privés d'électricité dans l'État de Washington et 36 000 foyers dans l'Oregon. L'électricité n'a pas été rétablie dans de nombreuses régions pendant des jours. Presque tous les résidents de Pacific et de Grays Harbour étaient privés d'électricité en raison des vents violents, ce qui compliquait les efforts de sauvetage. Les inondations causées par de fortes pluies ont inondé les rues et les ruelles, et l'autoroute I-5 reliant le nord au sud a été fermée pendant plusieurs jours en raison du débordement de la rivière Chehalis.
"Les pertes dues à la tempête pourraient dépasser un milliard de dollars."
Catastrophe en Oregon
Dans l'Oregon, les inondations et les glissements de terrain provoqués par la rivière Nehalem ont complètement isolé la ville de Vernonia, obligeant certains habitants à être évacués par la Garde nationale de l'Oregon. Les communications terrestres et cellulaires le long de la côte de l'Oregon ont été interrompues pendant des jours après la tempête, et les câbles endommagés ont limité les communications d'urgence. Les retombées rappellent la tempête de Columbus Day en octobre et les inondations de la vallée de Willamette en 1996.
Les défis de l'État de Washington
L'État de Washington a été confronté à un défi plus important, les garde-côtes ayant utilisé des hélicoptères pour évacuer plus de 300 résidents. La menace de routes bloquées, d'inondations dévastatrices et de glissements de terrain a incité le gouverneur de l'État de Washington à déclarer l'état d'urgence. De nombreux gouvernements locaux ont également déclaré l'état d'urgence et émis des ordres d'évacuation.
L'impact de la Colombie-Britannique
Dans la province septentrionale de la Colombie-Britannique, cinq personnes ont été tuées à cause de fortes chutes de neige, des milliers de foyers et d'entreprises ont perdu l'électricité, de fortes pluies et la fonte des neiges ont provoqué des inondations généralisées, et même la digue du parc Stanley à Vancouver a été endommagée par des coulées de boue. Cette série de catastrophes a non seulement gravement endommagé les systèmes de transport et de communication locaux, mais a également contraint le gouvernement à faire face à d'énormes coûts de réparation.
Cette tempête est sans aucun doute l'une des tempêtes les plus destructrices de l'histoire du nord-ouest du Pacifique nord-américain. Tant de catastrophes naturelles incitent les gens à réfléchir à la manière dont nous devrions prendre des mesures préventives face à un avenir marqué par un changement climatique croissant. Des catastrophes similaires pourraient survenir à l’avenir ?
