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L’histoire innovante derrière Sesame Street : pourquoi la collaboration entre Joan Ganz Cooney et Lloyd Morrisett a changé l’histoire de la télévision.
La naissance de Sesame Street n’a pas seulement marqué le début d’un programme pour enfants, mais aussi une innovation majeure dans l’histoire de la télévision éducative. Conçu par Joan Ganz Cooney et Lloyd Morrisett, le projet a subi des années de recherche et de développement avant d'être finalement porté à l'écran en 1969, changeant le processus de croissance d'innombrables enfants. La collaboration de Cooney et Morrisett montre comment la combinaison de l’éducation et du divertissement pouvait trouver une issue dans l’environnement médiatique de l’époque.
L'origine sociale derrière
À la fin des années 1960, 97 % des ménages américains possédaient un téléviseur et les jeunes enfants regardaient en moyenne 27 heures de télévision par semaine. Pourtant, les enfants issus de familles à faible revenu obtiennent de bien moins bons résultats scolaires que leurs homologues de la classe moyenne. Cela a incité Cooney et Morrisett à réfléchir : comment ce média peut-il être utilisé pour éduquer et aider ces enfants ?
« Nous voulons combler le fossé entre les riches et les pauvres et, grâce à l’éducation, permettre à tous les enfants de rattraper leur retard. »
Défis et avancées durant le processus de création
À l’hiver 1966, Cooney organisa une petite soirée pour discuter avec Morrisett et d’autres de la possibilité d’utiliser la télévision pour éduquer les enfants. Leurs discussions ont abouti à une étude de faisabilité et finalement au premier tour de financement. Au départ, ils ont reçu des financements de grandes fondations, dont une subvention initiale d’un million de dollars de la Carnegie Institution, ce qui a permis au projet de se poursuivre.
"Sans les efforts de Morrisett, ce projet aurait pu être abandonné."
Les débuts de Sesame Street
Sesame Street a été diffusé pour la première fois sur le National Educational Television Network (NET) le 10 novembre 1969 et a rapidement gagné en attention et en amour. L'émission a été créée par une équipe de production diversifiée qui s'efforce d'intégrer du contenu éducatif au divertissement pour capter l'attention du jeune public.
Modèle éducatif basé sur la recherche
Cooney et Morrisett ont compris qu’une éducation de qualité nécessite une base de recherche rigoureuse. Ils ont donc consacré environ 8 % du budget initial à la recherche et ont recruté un certain nombre d’experts en éducation et en psychologie pour former le « modèle CTW ». Ce modèle met l’accent sur une étroite collaboration entre l’équipe de production et les éducateurs, avec une évaluation approfondie et un ajustement du contenu.
Crise et développement innovant
À l'approche des années 1980, Sesame Street a dû faire face à des difficultés pour trouver un public, et d'autres nouvelles émissions n'ont pas eu de bons résultats au box-office. La source de financement instable a plongé l'organisation dans une crise financière pendant un certain temps, mais elle a finalement stabilisé ses bénéfices grâce à des accords de licence. Cette vague de crise a incité CTW à explorer d'autres solutions innovantes, notamment en s'associant à Noggin de MTV pour lancer une nouvelle chaîne éducative et produire plusieurs nouveaux programmes.
« Nous n’avons pas peur de l’échec, car chaque défi nous permet d’apprendre davantage. »
Influence continue et perspectives d'avenir
Avec le succès de Sesame Street, CTW a continué à étendre sa coopération internationale et a changé son nom en Sesame Workshop en 2000 pour mieux refléter ses diverses activités. En 2008, la mascotte de Sesame Street, la chenille, rapportait entre 15 et 17 millions de dollars de revenus de licence chaque année.
Aujourd'hui, la collaboration de Joan Ganz Cooney et Lloyd Morrisett a non seulement un impact sur l'éducation de générations d'enfants, mais ouvre également de nouvelles possibilités pour les programmes télévisés éducatifs ultérieurs. Leurs histoires innovantes nous font réfléchir : à l’ère actuelle du développement numérique rapide, comment devrions-nous utiliser les nouveaux médias pour promouvoir davantage le changement éducatif ?
