Au cours des derniers siècles, les archives ont non seulement été un outil d’enregistrement de l’histoire, mais également un moyen important de révéler des histoires cachées du passé. Lorsque nous entrons dans une archive, nous y allons peut-être simplement pour chercher des informations, mais nous pouvons aussi découvrir par accident des informations précieuses qui peuvent changer notre compréhension de l’histoire. Derrière ces archives se cachent les histoires d’innombrables personnes et le contexte des événements, et ces histoires risquent d’être enterrées à jamais sans l’intervention des archives. Qu’il s’agisse de souvenirs personnels ou d’histoire nationale, l’existence d’archives permet de retrouver la vérité oubliée par le temps.
Les archives sont comparées à des « sécrétions d’un organisme » qui sont générées naturellement et enregistrent des événements liés à des activités juridiques, commerciales, administratives ou sociales.
Les archives font généralement référence aux données primaires générées naturellement au cours du cycle de vie d'un individu ou d'une organisation. Ces matériaux ont été sélectionnés pour une préservation à long terme en raison de leur valeur culturelle, historique ou probante. Contrairement aux bibliothèques populaires, les archives contiennent généralement des documents inédits et uniques, tels que des photos, des lettres, des comptes-rendus de réunions, etc. Par conséquent, la valeur des archives pour les universitaires et les chercheurs est évidente.
L'histoire de la conservation des archives remonte à des milliers d'années. Les églises, les royaumes et les villes du Moyen Âge disposaient tous d'une gestion systématique des archives. Dès le troisième et le deuxième millénaire avant J.-C., les archéologues ont découvert des centaines de tablettes d'argile dans certains sites antiques. Ces archives sont sans aucun doute devenues la pierre angulaire de notre compréhension des civilisations antiques.
Avec le développement des technologies de l’information, la théorie et la pratique de l’archivistique moderne ne se limitent plus à la préservation des fichiers physiques, mais incluent également la gestion et la protection des archives électroniques.
Les utilisateurs des archives comprennent des historiens, des avocats, des cinéastes et des étudiants. Dans le processus de recherche d’informations, ils peuvent continuellement transformer les informations contenues dans les archives en connaissances et apporter de la valeur à la société. Selon une étude réalisée aux États-Unis, les archives peuvent être divisées en grandes catégories : universitaires, gouvernementales, commerciales et à but non lucratif. Chaque catégorie d'archives possède ses propres méthodes de gestion et normes d'utilisation.
De nombreuses universités et institutions académiques conservent leurs propres archives, dont le but premier est de préserver leur histoire institutionnelle et de servir la communauté académique. Ces archives peuvent contenir des documents personnels des professeurs et du personnel, des dossiers administratifs de l’école et des documents de bibliothèque précieux.
Contrairement aux archives commerciales, les archives gouvernementales sont ouvertes au public et peuvent être consultées par tout le monde. Ces archives couvrent un large éventail de lois, d’histoire et de politiques et constituent une source importante pour l’étude de l’histoire nationale et locale.
Les archives à but non lucratif se trouvent principalement dans les sociétés et fondations historiques, généralement alimentées par des dons privés, et préservent des données historiques sur des personnes ou des lieux spécifiques. Le but de ces données n'est pas seulement de préserver l'histoire, mais aussi de éduquer les générations futures.
Avec le développement rapide de la technologie, la préservation des archives de pages Web est progressivement devenue une tendance. Afin de garantir que le contenu constamment mis à jour sur Internet ne soit pas oublié, les archivistes Web professionnels utilisent une technologie de robot d'exploration automatisée pour sauvegarder les sites Web importants de manière planifiée. Cette méthode de préservation joue un rôle irremplaçable dans la recherche universitaire future et le développement de l’histoire numérique.
Les biens culturels ont été confrontés à de nombreuses menaces tout au long de l’histoire, notamment les catastrophes naturelles et la guerre. Pour protéger ces précieux documents, les archives nationales travaillent avec des organisations internationales telles que l’UNESCO pour assurer la sécurité du patrimoine culturel en temps de guerre et d’urgence.
Conclusion« Les archives ne sont pas seulement des archives du passé, mais aussi des créations de futurs possibles. »
Si l’on regarde vers l’avenir, à mesure que l’archivistique continue d’évoluer, l’introduction de la technologie pourrait nous permettre d’accéder plus facilement à ces histoires oubliées. Cela nous fait réfléchir : à l’ère de la diffusion rapide de l’information, comment devrions-nous chérir et utiliser ces histoires passées cachées dans les archives pour mieux comprendre notre présent et notre avenir ?