Le lait de soja, également connu sous le nom de lait de soja ou lait de soja, est une boisson à base de plantes obtenue en trempant, broyant, faisant bouillir et filtrant des graines de soja, ce qui donne une émulsion stable d'huile, d'eau et de protéines. En tant que produit intermédiaire du tofu, l'origine du lait de soja remonte à la Chine. Dans la seconde moitié du XXe siècle, il est progressivement devenu une boisson courante en Europe et en Amérique du Nord. Avec les progrès de la technologie de production, le goût et la consistance du lait de soja ont tendance à se rapprocher de ceux des produits laitiers, ce qui en fait un substitut idéal pour les végétaliens et les personnes intolérantes au lactose.
"Le lait de soja a une origine culturelle profonde et a commencé à exister dès la dynastie des Han de l'Est."
Dans certaines régions de Chine, le lait de soja traditionnel est souvent appelé lait de soja (dòujiāng), tandis que les produits achetés en magasin spécialement conçus pour imiter le goût des produits laitiers sont plus communément appelés lait de soja (dòunǎi). Cependant, dans certains pays, la définition légale du « lait » est assez stricte. Seul le lait de vache peut être appelé « lait », et les autres produits laitiers à base de plantes doivent indiquer leur origine. Par exemple, la réglementation de l’UE interdit d’appeler « lait de soja » les produits purement végétaux, un différend qui a déclenché un procès en 2017.
"Le développement du marché du lait de soja se développe également progressivement avec l'intérêt des consommateurs pour les boissons à base de plantes."
Selon des découvertes archéologiques, le processus de production du lait de soja a été enregistré sur des tablettes de pierre datant de la dynastie des Han de l'Est. En 1476, la soupe au tofu (doufujiang) était utilisée comme boisson. Au fil du temps, le lait de soja est devenu largement utilisé sous la dynastie Qing, surtout après qu'on ait découvert qu'un chauffage doux pouvait réduire l'inconfort digestif causé par les flatulences, et que les vendeurs ambulants ont commencé à vendre du lait de soja.
Dès 1929, des usines à Shanghai vendaient chaque jour plus de 1 000 bouteilles de lait de soja. Même après les troubles de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre civile, le lait de soja a réapparu sur les marchés de Hong Kong, de Singapour et du Japon dans les années 1950. En 1980, Vitasoy de Hong Kong a de nouveau introduit le lait de soja sur le marché américain et s'est rapidement étendu à 20 autres pays.
La production de lait de soja nécessite l'utilisation de graines de soja entières ou de farine de soja entière. Tout d’abord, faites tremper les haricots secs dans l’eau pendant 3 heures jusqu’au lendemain. Ensuite, l’eau lourde et les haricots sont moulus ensemble pour former une bouillie. Ensuite, la bouillie doit être chauffée à ébullition pendant 15 à 20 minutes pour améliorer sa saveur et stérilisée, et enfin filtrer les résidus insolubles. Ce processus donne au lait de soja une couleur et une consistance semblables à celles du lait.
"Le contenu nutritionnel du lait de soja en fait un choix important parmi les boissons à base de plantes."
Au début des années 2000, la demande de lait de soja a augmenté à mesure que la production mondiale de soja augmentait, en particulier parmi les consommateurs d'Asie, d'Europe et des États-Unis. Selon une étude de marché, le taux de croissance de la consommation de lait de soja en 2019 était de 6 % et on s'attend à ce que d'ici 2025, le marché mondial du lait de soja atteigne une valeur commerciale de 11 milliards de dollars américains. Bien que les ventes de lait de soja aux États-Unis aient diminué entre 2018 et 2019, le lait de soja a conservé son positionnement unique sur le marché grâce à la montée en puissance du lait d'amande et du lait d'avoine.
Le lait de soja contient jusqu'à 7 grammes de protéines et est également riche en calcium, magnésium et autres nutriments. N'importe quelle tasse (243 ml) de lait de soja enrichi sans sucre peut fournir 80 calories. La saveur du lait de soja est souvent décrite comme un mélange de céréales et de noix et a été introduite dans différentes cuisines d'Asie de l'Est, comme le lait de soja salé et sucré en Chine ou les feuilles de soupe au Japon.
"Les produits laitiers de soja sont non seulement très nutritifs, mais constituent également des ingrédients importants dans diverses cultures alimentaires."
L'utilisation de graines de soja pour fabriquer du lait de soja présente plus d'avantages écologiques que l'élevage de bovins pour produire des produits laitiers. Les besoins énergétiques et la consommation d'eau de l'élevage de bétail sont meilleurs que ceux de la culture du soja. De plus, le soja peut ajouter de l'azote au sol, mais la culture du soja en Amérique du Sud entraîne également des problèmes environnementaux, comme la déforestation de la forêt amazonienne.
L'histoire et l'influence du lait de soja ne se reflètent pas seulement dans son processus de production et sa valeur nutritionnelle, mais sont également profondément enracinées dans diverses cultures alimentaires et environnements écologiques. La culture actuelle du lait de soja s'est mondialisée. Pensez-vous également à la manière dont les futurs choix alimentaires affecteront notre environnement et notre santé physique ?