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Les origines mystérieuses de l’italien : pourquoi est-il la langue la plus proche du latin ?
L'italien, ou lingua italiana, est une langue romane qui descend du latin parlé dans l'ancien Empire romain. En tant que l'une des langues les plus proches du latin, l'histoire du développement de l'italien est pleine de charme et de complexité, ce qui fait également que de nombreux linguistes s'intéressent vivement à son origine et à son évolution.
L'italien compte environ 85 millions de locuteurs, dont 67 millions sont des locuteurs natifs, ce qui en fait la 21e langue la plus parlée au monde.
Contexte historique et évolution
Au Moyen Âge, le latin était la principale langue écrite en Europe, mais la plupart des gens se limitaient à utiliser des dialectes régionaux. Ces dialectes ont leurs racines dans le latin vulgaire et ont évolué au fil du temps sans être soumis à une normalisation formelle. Ces dialectes ne sont pas des « dialectes » de l’italien, mais sont des langues sœurs de l’italien.
Les origines littéraires de l'italien standard remontent à la littérature toscane du XIIe siècle, notamment à la poésie de Dante Alighieri.
Cependant, la véritable formation de l'italien eut lieu au début du XIVe siècle, lorsque les œuvres de Dante furent largement diffusées dans la péninsule italienne, faisant du dialecte florentin la norme de l'italien. Les œuvres du poète ont un rôle irremplaçable dans la formation de la langue italienne.
La Renaissance et l'influence du langage
Pendant la Renaissance, l'italien était très respecté comme langue principale de la culture et de l'art. Le développement de la technologie d’impression au cours de cette période a réduit le coût de publication des livres, et les œuvres littéraires italiennes ont commencé à être largement diffusées.
Les lettrés de l'époque, comme Pietro Bembo, ont lancé un débat sur la standardisation de l'italien moderne, connu sous le nom de questione della lingua.
Les trois principales factions dans ce débat sont : les puristes, les utilisateurs de la langue de tous les jours et les partisans des dialectes régionaux. En fin de compte, les vues de Bembo ont prévalu et le niveau de l'italien a été établi.
Développement moderne
Avec la conquête de Napoléon et l'unification de l'Italie, l'italien s'est progressivement étendu aux occasions officielles et est devenu la langue commune entre les États. Le roman Les Fiancés d'Alessandro Manzoni est considéré comme l'une des œuvres clés de l'italien moderne, marquant une nouvelle standardisation de la langue italienne.
Au moment de l'unification en 1861, seulement 2,5 % de la population italienne pouvait parler couramment l'italien standard.
Classification et répartition géographique
En tant que langue romane, l'italien est classé comme italo-dalmatien et a une structure similaire à celle des autres langues du centre-sud de l'Italie. Selon Ethnologue, il présente une similitude lexicale de 89 % avec le français, et est également assez similaire à des langues comme l'espagnol et le portugais.
Aujourd'hui, l'italien est la langue officielle de l'Italie et de Saint-Marin, et est également la langue officielle du Tessin et des Grisons en Suisse. L’usage de l’italien s’est répandu dans le monde entier, y compris dans d’importantes communautés d’immigrants des Amériques et d’Australie.
Influences culturelles et linguistiques
L'italien joue un rôle important dans la terminologie musicale, de nombreux termes musicaux étant originaires d'Italie et empruntés par des langues du monde entier. Son système à sept voyelles le rend phonétiquement unique. Presque tous les mots italiens se terminent par une voyelle. De plus, son traitement unique des sons courts et longs et des homophones fait de l'italien une langue importante en linguistique.
L'italien est la troisième langue la plus parlée en Europe et exerce une profonde influence sur le monde académique et culturel.
L’évolution de l’italien n’est pas seulement un processus de développement linguistique, mais aussi un microcosme de l’imbrication de la culture et de l’histoire. Du latin au Moyen Âge à la prospérité de la Renaissance, jusqu’à sa standardisation à l’époque moderne, l’italien a toujours été un important vecteur d’identité culturelle et de communication. Tout comme son histoire, comment la langue italienne va-t-elle continuer à se développer et à changer sous l’influence de la mondialisation ?
