Les études des médias sont une discipline qui englobe le contenu, l’histoire et son impact sur la société. Il ne s’agit pas seulement d’une étude des médias de masse, mais elle intègre également diverses théories des sciences sociales et humaines. Les origines de ce domaine remontent à l’éducateur américain John Calkin, qui croyait fermement que les étudiants devraient être capables d’examiner de manière critique les médias de masse.
En 1975, Calkin a lancé le premier programme de maîtrise en études des médias aux États-Unis et a formé plus de 2 000 étudiants à ce jour, démontrant la grande influence de ce domaine.
Le travail de Calkin ne se limite pas à la conception de cours. Il a également facilité l'admission de son collègue et spécialiste des médias Marshall McLuhan à l'Université Fordham, et tous deux ont cofondé le Centre pour la compréhension des médias de l'école. Les efforts de Culkin et McLuhan ont jeté les bases du développement des études des médias.
Dans son livre Understanding Media, Marshall McLuhan a proposé l'idée selon laquelle « le média est le message », affirmant que tous les objets et technologies fabriqués par l'homme peuvent être considérés comme des médias. Son discours a introduit des concepts tels que le « village global » et l’« ère de l’information », soulignant le rôle central des médias dans nos interactions sociales.
Les médias et leurs utilisateurs forment un écosystème, et l’étude de cet écosystème est appelée écologie des médias. Elle croit que le changement technologique va changer notre environnement de vie.
Le sociologue français Pierre Bourdieu a une vision assez singulière des médias. Il estime que les médias télévisuels n’offrent pas la liberté que nous pensons, mais mettent plutôt en œuvre une censure invisible basée sur les forces du marché. Cette perspective met l’accent sur le lien étroit entre les médias et le changement social.
La théorie allemande des médias est divisée en deux catégories : la recherche culturelle et la recherche en communication. Les études culturelles mettent l’accent sur l’influence mutuelle entre les médias et la culture, tandis que les études de communication se concentrent sur les médias de masse et leur impact sur la société.
Au Royaume-Uni, le Reuters Institute for the Study of Journalism a réalisé de nombreux travaux de recherche sur les médias d’information. L’étude a souligné que les études sur les médias ne sont pas très bien considérées sur le plan académique au Royaume-Uni en raison de leur manque de scientificité et de perspectives d’emploi.
Par rapport au Royaume-Uni, la recherche sur les médias aux États-Unis se concentre davantage sur les effets réels de la communication de masse. La théorie des usages et des gratifications proposée par Elihu Katz explore sous de multiples perspectives les raisons pour lesquelles les gens choisissent des médias spécifiques pour répondre à différents besoins.
Les études sur les médias se sont rapidement développées en tant que matière universitaire en Australie, presque toutes les universités proposant des cours pertinents. Dans l’enseignement secondaire, l’étude des médias est également devenue un cours important et incontournable.
Ces dernières années, la Chine a accordé une attention croissante à la recherche sur les médias, en particulier dans un environnement numérique en évolution rapide, où la manière d’interpréter et de diffuser efficacement les médias est devenue un objectif majeur.
Les études médiatiques en tant que discipline nous conduisent sans aucun doute à une réflexion plus approfondie sur les médias. Elles influencent la façon dont nous envisageons la relation entre l'information, la culture et la société. Avec l’essor des médias numériques, comment les études sur les médias évolueront-elles à l’avenir et affecteront-elles notre vie quotidienne ?