En génétique moléculaire, les régions non traduites (UTR) font référence à des segments distincts situés de chaque côté de la séquence codante de l'ARNm. La séquence 5' UTR, ou séquence leader, est située en amont de la séquence codante, tandis que la séquence 3' UTR, ou séquence de remorque, est située en aval. Bien que les 5' UTR et 3' UTR ne soient normalement pas traduits en produits alternatifs, ils jouent un rôle clé dans la fonction cellulaire et la régulation des gènes.
Bien que la région 5' UTR soit appelée région non traduite, elle contient certains éléments régulateurs importants qui affectent l'initiation de la traduction et, à leur tour, affectent profondément la synthèse et la fonction des protéines.
La fonction de base du 5' UTR est de fournir un site de liaison au ribosome, initiant ainsi le processus de traduction. Comparée aux procaryotes, la structure 5' UTR des eucaryotes est plus complexe et contient généralement une séquence consensus Kozak, essentielle à la synthèse des protéines. L'UTR 5' des procaryotes contient la séquence Shine-Dalgarno, qui joue également un rôle important dans l'initiation de la traduction.
5' UTR joue un rôle important dans l'évolution. Chez les procaryotes, cette région est relativement courte, environ 3 à 10 nucléotides, alors que chez les eucaryotes, l'UTR 5' peut mesurer des centaines, voire des milliers de nucléotides, ce qui reflète la complexité du génome.
L'étude indique que la longueur de l'UTR 5' a été plus stable au cours de l'évolution, ce qui a déclenché une remise en question de sa fonction et de son importance dans l'expression des gènes dans la communauté scientifique.
Avec les progrès de la génomique, les chercheurs ont découvert que les mutations dans la région 5' UTR peuvent être étroitement associées à des risques accrus de multiples maladies. Par exemple, des polymorphismes dans l'UTR 3' du gène HLA-G ont été associés au développement du cancer colorectal, et des polymorphismes d'un seul nucléotide dans l'UTR 3' d'autres gènes ont également été associés à la susceptibilité à une naissance prématurée.
Ces résultats suggèrent que les régions non traduites ne sont pas simplement de l’ARN « indésirable », mais peuvent être des régulateurs importants de la santé et de la maladie.
Les chercheurs pensent que la compréhension de la fonction des régions non traduites aidera à révéler les mystères du fonctionnement des cellules et pourrait ouvrir de nouvelles voies pour le traitement médical.
Dans la recherche biologique actuelle, le rôle du 5' UTR est sans aucun doute un centre d'intérêt important. Cela affecte non seulement la synthèse des protéines, mais peut également être lié à de nombreuses maladies que nous connaissons. Les recherches futures permettront-elles de mieux décoder les fonctions de ces séquences mystérieuses et de révéler davantage de mystères biologiques ?