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Le mystère des 500 mètres : pourquoi FAST est-il le plus grand radiotélescope du monde
Dans la dépression de Dawotang, dans la province du Guizhou, en Chine, le majestueux radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST) est comme une perle brillante, brillant dans le ciel de la science et de la technologie. Depuis l'observation de la première lumière en 2016, FAST a porté d'innombrables rêves scientifiques et est devenu une force de pointe dans l'exploration des mystères de l'univers.
Contexte de construction de FAST
L'idée de ce télescope remonte à 1994. Après des années de préparation, il a finalement été approuvé par la Commission nationale du développement et de la réforme de Chine en 2007. La construction a commencé en 2011 et les derniers panneaux ont été installés en juillet 2016, un processus qui a coûté environ 1,8 milliard de dollars.
En raison des besoins de construction, 65 villageois ont été contraints de déménager. Pour cette raison, le gouvernement chinois a investi environ 269 millions de dollars dans des fonds de lutte contre la pauvreté.
Conception et fonctionnement de FAST
La surface réfléchissante de FAST a un diamètre de 500 mètres et est placée dans une dépression naturelle. Cela améliore non seulement la sensibilité de ses observations, mais permet également au télescope de capturer plus efficacement les signaux faibles de l'univers. Sa conception unique comprend 4 500 panneaux métalliques, combinés à la technologie de surface active du miroir principal, permettant à chaque panneau du réseau de s'ajuster en temps réel pour conserver la meilleure forme parabolique.
La précision de pointage attendue est de 8 secondes d'arc, ce qui permet au télescope d'effectuer des observations précises à des distances plus petites.
Réalisations scientifiques majeures
La première découverte majeure de FAST a eu lieu en 2017, lorsqu'elle a découvert deux nouveaux pulsars. Ce résultat a écrit une page brillante pour la recherche astronomique chinoise. En 2021, les chercheurs ont découvert 500 nouveaux pulsars, un nombre qui continue de croître, démontrant la contribution de FAST à la recherche en astrophysique.
"Ces découvertes prouvent non seulement les capacités techniques de FAST, mais élargissent également notre compréhension de l'univers."
Un signal provenant d'extraterrestres ?
En 2022, des scientifiques ont signalé qu'ils avaient peut-être détecté des signaux artificiels provenant de l'extérieur lors d'observations avec le télescope FAST. Cette nouvelle a rapidement attiré l’attention et suscité de nombreuses discussions dans les médias. Même si l’on s’est ensuite demandé si elle ne pouvait être causée que par une interférence naturelle, cette tentative d’exploration de l’intelligence extraterrestre reste passionnante.
Mission scientifique et coopération mondiale
La mission scientifique de FAST couvre plusieurs domaines de l'astronomie, notamment les études à grande échelle sur l'hydrogène neutre, les observations de pulsars, la détection de molécules interstellaires, etc. Il fait également partie du projet « Breakthrough Listening », qui vise à trouver des signaux intelligents provenant de l'univers.
"FAST sera ouvert à la communauté scientifique mondiale en 2021, ce qui favorisera la coopération internationale."
Comparaison avec le télescope Arecibo
La conception de FAST a été inspirée par le télescope Arecibo, abandonné, mais il existe des différences évidentes entre les deux. Bien qu'Arecibo ait un diamètre similaire, il a une forme sphérique fixe, tandis que FAST peut ajuster la forme de la surface réfléchissante en temps réel, améliorant ainsi la flexibilité et la précision de l'observation.
Résumé et perspectives
Avec le plein fonctionnement de FAST, les futures observations et recherches révéleront probablement davantage de mystères de l'univers. Peut-être pourrons-nous comprendre des lois physiques plus profondes et même rechercher des indices sur d'autres formes de vie. En tant que plus grand radiotélescope du monde, FAST est non seulement un symbole de progrès scientifique et technologique, mais aussi un symbole du courage humain pour explorer l'inconnu.
Dans cette époque en évolution rapide, comment pensez-vous que les humains devraient utiliser une telle technologie pour explorer l'univers et même rechercher l'existence d'une vie intelligente ?
