La recherche de sensations est un trait de personnalité qui pousse les gens à rechercher des expériences et des sentiments divers, nouveaux, riches et intenses, et sont donc prêts à prendre des risques physiques, sociaux, juridiques et financiers. Bien que toutes les activités associées à ce trait ne soient pas associées à un risque, ce risque est souvent ignoré, toléré ou minimisé, ou même considéré comme une source d'enthousiasme qui ajoute à l'activité.
Selon une étude menée par Marvin Zuckerman, les personnes en recherche sensorielle élevée ont un besoin plus élevé de stimulation et sont plus enclines à rechercher des niveaux élevés de stimulation dans leur vie.
Zuckerman a proposé ce concept pour la première fois en 1969 et a conçu un test appelé Sensation Seeking Scale (SSS) basé sur ce concept. Le test est conçu pour évaluer les différences individuelles dans les préférences de stimulation sensorielle et se concentre sur le degré de stimulation dont les gens ont besoin pour atteindre des niveaux d’excitation optimaux. Il est important de noter que les personnes à la recherche sensorielle élevée ont tendance à éprouver des sensations désagréables lorsque la stimulation sensorielle n’est pas satisfaite.
Les caractéristiques de la recherche sensorielle peuvent être divisées en quatre aspects :
Les personnes à la recherche de capacités sensorielles élevées présentent souvent un besoin élevé de stimulation dans leur vie.
Dans ses recherches, Zuckerman a découvert que même si d'autres psychologues tels qu'Eysenck, Costa et McCrae considéraient ce trait comme un corrélat de l'extraversion, l'étude d'analyse factorielle de Zuckerman a montré que la recherche sensorielle était relativement indépendante des autres dimensions majeures de la personnalité. Des recherches similaires montrent que la recherche sensorielle, en particulier la composante de recherche d'expérience, est positivement liée à l'ouverture à l'expérience. De plus, il existait une corrélation négative entre l’agréabilité et la recherche de sensations dans le NEO-PI-R.
Les personnes ayant des capacités sensorielles élevées ont tendance à conduire à des vitesses élevées et, quel que soit leur sexe, elles sont plus susceptibles d'ignorer les règles de la circulation et d'adopter ainsi des comportements à haut risque. L'étude a révélé que les valeurs et les variables de perception du risque avaient également des effets significatifs sur la recherche de sensations et les comportements de conduite à risque. De plus, il existe un lien entre l'alcoolisme et la recherche sensorielle, en particulier les deux aspects de l'indulgence et de la recherche d'expérience sont étroitement liés à l'alcoolisme.
Les chercheurs de sensations ont tendance à s'associer à des pairs ayant des niveaux de recherche sensorielle similaires, ce qui influence davantage la consommation de drogues et d'alcool.
En termes de choix de carrière, les personnes en recherche sensorielle élevée sont plus susceptibles de choisir des carrières qui impliquent des activités nouvelles, passionnantes et non traditionnelles, ainsi que des tâches non structurées qui nécessitent de la flexibilité. En revanche, les chercheurs ayant une déficience sensorielle préfèrent les emplois structurés et bien définis, notamment le ménage ou l'enseignement.
Les personnes atteintes de trouble bipolaire sont plus susceptibles d'adopter des comportements sociaux à risque. La recherche montre que les personnes atteintes de trouble bipolaire obtiennent des résultats inférieurs sur les aspects de prise de risque et de recherche de sensations fortes sur l'échelle de recherche de sensations, mais plus élevés sur l'aspect permissivité.
La recherche de sensations est un trait de personnalité complexe qui affecte non seulement les choix de vie d'un individu, mais peut également jouer un rôle important dans les comportements à risque. En comprenant mieux ce trait, nous pourrons peut-être mieux comprendre l’attrait de la prise de risque et son impact social potentiel. Alors, comment devrions-nous trouver un équilibre entre la recherche de l’excitation et le risque ?