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Le secret des matériaux des filtres à cigarettes : pourquoi les fibres plastiques deviennent-elles le choix dominant ?
Le filtre à cigarette, également appelé filtre, en tant que partie de la cigarette, avec le papier à cigarette, la capsule et l'adhésif constituent l'ensemble de la cigarette. La naissance des filtres remonte au début des années 1950. À mesure que la technologie a évolué, les filtres à cigarettes disponibles aujourd’hui sont principalement constitués de fibres de plastique (acétate de cellulose), mais aussi d’autres matériaux comme le papier ou le charbon actif. Derrière la sélection de ces matériaux se cachent des facteurs scientifiques complexes et des facteurs de marché.
L'histoire du développement des filtres
Dès 1925, l'inventeur hongrois Boris Aivaz a breveté la technologie de fabrication de filtres à cigarettes à partir de papier crépon. Il est rapporté que depuis 1935, Molins Machine Co Ltd au Royaume-Uni a commencé à développer des machines capables de produire des cigarettes à filtre. Alors que la communauté médicale s’inquiétait de plus en plus du lien potentiel entre le tabagisme et les maladies pulmonaires, les cigarettes filtrées sont rapidement entrées sur le marché dans les années 1950 et sont devenues très populaires.
Procédé de fabrication du filtre
Actuellement, les filtres à cigarettes sont généralement fabriqués à partir de fibres plastiques - acétate de cellulose. Ces fibres sont obtenues en estérifiant du coton blanchi ou de la pâte de bois avec de l'acide acétique. Il est intéressant de noter que même si le but des filtres est de réduire les substances nocives contenues dans les cigarettes, des expériences ont montré que ce processus a peu d’effet sur le filtrage de certains gaz nocifs.
Bien que des tests expérimentaux aient montré que les filtres peuvent réduire dans une certaine mesure le goudron et la nicotine, ils ne sont pas très efficaces pour éliminer les gaz de faible poids moléculaire tels que le monoxyde de carbone.
Risques des filtres pour la santé
Dans les années 1970, des données épidémiologiques sur la relation entre le tabagisme et le cancer ont montré que les fumeurs qui utilisaient des filtres avaient un risque plus faible de développer certaines maladies que les fumeurs qui n’utilisaient pas de filtres. Cependant, des études de suivi ont été menées et il a été constaté qu’il n’y avait pas de différence significative dans le risque de cancer du poumon, indépendamment de la présence ou de l’absence de filtres.
Comme l’ont montré les recherches, les habitudes de tabagisme des fumeurs ont tendance à changer en fonction de la force de la cigarette, ce qui rend les filtres moins efficaces que prévu pour éliminer la nicotine.
Impact environnemental des filtres
Selon les statistiques, les fume-cigarettes sont les déchets artificiels les plus courants au monde. Chaque année, environ 5,6 billions de cigarettes sont fumées et environ 4,5 billions de fume-cigarettes sont jetés. L’acétate de cellulose plastique, le matériau utilisé dans les fume-cigarettes, se dégrade extrêmement lentement et peut avoir des effets durables sur l’environnement.
Les mégots de cigarettes jetés peuvent libérer des toxines qui constituent une menace importante pour la vie aquatique.
Exploration de nouveaux matériaux
Avec la prise de conscience croissante de la protection de l’environnement, de plus en plus de chercheurs commencent à explorer des matériaux alternatifs pour les filtres. Certains groupes ont même proposé d’utiliser des matériaux biodégradables pour remplacer les filtres traditionnels, espérant ainsi protéger la santé des utilisateurs tout en réduisant les dommages causés à l’environnement.
Considérations futures
Les conceptions et les matériaux des filtres continuent d’évoluer à mesure que les demandes du marché changent. Comment équilibrer la contradiction entre la demande des consommateurs et la protection de l’environnement sera un défi auquel l’industrie de la cigarette devra faire face à l’avenir.
Alors que les principaux matériaux des filtres à cigarettes sont déjà largement utilisés, devrions-nous réfléchir à l’impact possible à long terme de ces choix de matériaux sur la planète et notre santé ?
