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Les secrets du cancer du foie : pourquoi les taux de mortalité sont-ils si alarmants dans certaines régions ?
Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est l’un des principaux cancers du foie chez l’adulte et constitue actuellement la cause de décès la plus fréquente chez les patients atteints de cirrhose. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le CHC est la troisième cause de décès liés au cancer dans le monde. De nombreux cas surviennent chez des personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique, en particulier celles atteintes de cirrhose ou de fibrose. Ces maladies sont souvent associées à des lésions hépatiques chroniques et à une inflammation, et le CHC est très rare chez les personnes sans maladie hépatique chronique.
Alors que le nombre de personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique continue d’augmenter, il est essentiel de comprendre les facteurs de risque du CHC et pourquoi les taux de mortalité sont si alarmants dans certaines régions.
Selon les recherches actuelles, les facteurs de risque du CHC comprennent l’hépatite virale chronique (comme l’hépatite B et l’hépatite C), la stéatose hépatique non alcoolique (NASH), la maladie alcoolique du foie et l’exposition à des toxines comme l’aflatoxine. En particulier, l’hépatite B est particulièrement grave en Asie et en Afrique subsaharienne, alors que l’incidence et le taux de survie du CHC après traitement dans ces régions sont relativement faibles.
Dans les pays à revenu élevé, comme les États-Unis, le nombre de cas de CHC augmente parallèlement à l’augmentation de l’infection par l’hépatite C. En outre, l’incidence de la stéatose hépatique non alcoolique a augmenté de façon spectaculaire au cours des 20 dernières années, en grande partie en raison d’une augmentation des facteurs de risque tels que le diabète et l’obésité.
Le CHC est plus de trois fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, mais les raisons exactes ne sont pas claires.
Symptômes et signes avant-coureurs du CHC
La plupart des patients atteints de CHC présentent déjà des symptômes de maladie hépatique chronique lorsqu’ils développent un cancer, tels que des douleurs abdominales, des nausées, de la fatigue et même une jaunisse et d’autres symptômes liés à une maladie du foie. De tels symptômes peuvent facilement induire les patients en erreur, les empêchant de détecter le cancer à un stade précoce, retardant ainsi le traitement.
Analyse des facteurs de risque du CHC
Étant donné que le CHC survient principalement chez les patients atteints de cirrhose, les facteurs de maladie hépatique chronique qui en résultent représentent une grande partie des facteurs de risque. Des facteurs tels qu’une forte consommation d’alcool et une hépatite virale sont considérés comme les principales causes de cirrhose et favorisent le développement du CHC. Les hépatites chroniques B et C, en particulier, sont associées à 80 % des cas de CHC dans le monde.
Des études antérieures ont montré que les patients diabétiques présentent un risque plus élevé de CHC, et ce phénomène peut être lié à un mauvais contrôle de la glycémie.
Approche diagnostique et recommandations en matière de dépistage
Avec les progrès de la technologie d’imagerie médicale, les méthodes de diagnostic du CHC ont également fait des progrès significatifs. Le diagnostic implique généralement des analyses de sang et une évaluation par imagerie. Dans de nombreux cas, les résultats de l’imagerie suffisent à diagnostiquer le CHC, éliminant ainsi la nécessité d’une biopsie tissulaire.
Lorsqu'une masse hépatique est détectée, des examens d'imagerie tels que la tomodensitométrie ou l'IRM peuvent fournir des informations essentielles pour aider les médecins à déterminer si la lésion est maligne.
Surveillance des groupes à haut risque
Pour les personnes à haut risque, une surveillance régulière, y compris des échographies tous les six mois, peut augmenter considérablement la probabilité d’un diagnostic précoce.
Potentiel thérapeutique et préventif
Le traitement du CHC varie en fonction du stade de la maladie, de l’état physique du patient et de l’option chirurgicale. Dans certains cas à un stade précoce, l’ablation chirurgicale de la tumeur peut être un traitement efficace, tandis que dans les cas plus avancés, une transplantation hépatique ou d’autres traitements peuvent être nécessaires pour soulager le patient.
La clé de la prévention du CHC est d’arrêter la propagation du virus de l’hépatite. La vaccination et le dépistage régulier des patients atteints d’une maladie hépatique chronique sont donc des mesures nécessaires.
Dans l’ensemble, le développement du CHC implique de multiples facteurs, qui varient considérablement selon les régions. L’exploration et la compréhension continues de ces changements sont essentielles pour améliorer la santé mondiale. Alors, pouvons-nous réduire efficacement la morbidité et la mortalité de cette maladie mortelle à l’avenir ?
