En informatique, un algorithme de sélection est un algorithme permettant de trouver la k-ème valeur minimale dans un ensemble ordonné de valeurs. La k-ème valeur minimale ici est appelée la k-ème statistique d'ordre. Les problèmes de sélection incluent des cas particuliers tels que la recherche des éléments minimum, médian et maximum dans un ensemble. Afin de résoudre ces problèmes, les algorithmes couramment utilisés incluent la sélection rapide et l'algorithme de la médiane des médianes. Quel que soit l’ensemble de n valeurs, le temps d’exécution de ces algorithmes est linéaire, exprimé en O(n). En fonction de la structure des données, des algorithmes rapides peuvent être utilisés ; par exemple, pour les tableaux triés, le temps de sélection peut même atteindre O(1).
L'efficacité de ces algorithmes dépend principalement de la stratégie de sélection utilisée. Une bonne stratégie de sélection peut améliorer considérablement la vitesse de l'algorithme.
Le problème de base de l'algorithme de sélection est le suivant : étant donné un ensemble de valeurs et un nombre k, afficher le k-ème plus petit élément parmi ces valeurs. Avant de faire cela, il faut d’abord trier les valeurs de la plus petite à la plus grande. Ces valeurs peuvent être des entiers, des nombres à virgule flottante ou d'autres objets dotés de touches numériques. Lors de la mise en œuvre d'algorithmes de sélection, on suppose généralement que les valeurs sont distinctes les unes des autres ; s'il existe des valeurs identiques, une méthode de départage cohérente est utilisée pour le tri.
Un algorithme de base consiste à trier la collection entière, puis à supprimer le k-ième élément du tableau trié. Le temps de calcul principal de cette approche est dominé par l’étape de tri, qui prend généralement un temps Θ(n log n). Bien que l’utilisation d’algorithmes de tri d’entiers puisse présenter certains avantages, ces algorithmes sont généralement plus lents que le temps linéaire pouvant être obtenu avec des algorithmes de sélection spécialisés. Cependant, cette approche est privilégiée pour sa simplicité, notamment lorsque l’algorithme de sélection n’est pas fourni dans la bibliothèque d’exécution actuelle.
La sélection rapide est une méthode de sélection basée sur le tirage aléatoire d'un élément "pivot" et la division des autres éléments en deux sous-ensembles par comparaison avec cet élément. Il s'agit d'un processus similaire au tri rapide, mais la différence est que le tri rapide effectue deux appels récursifs sur les deux sous-collections, tandis que la sélection rapide n'est effectuée que sur l'une des sous-collections.
En théorie, la sélection rapide a une durée d'exécution attendue de O(n), ce qui la rend plus efficace dans de nombreuses applications pratiques.
Examinons d'autres formes d'algorithmes de sélection, en particulier l'algorithme médian pour les médianes. L'algorithme divise l'entrée en groupes de cinq éléments, puis effectue un appel récursif basé sur la médiane de chaque groupe pour déterminer la valeur finale sélectionnée. Cette méthode a été conçue à l'origine pour garantir un temps linéaire O(n) dans le pire des cas, mais peut néanmoins être plus lente que l'alternative rapide en fonctionnement réel, en particulier sur des données de petite à moyenne taille.
Avec les progrès de la technologie, les algorithmes de sélection parallèle sont également entrés dans le domaine de la recherche. Ces algorithmes permettent d'exécuter des tâches sélectionnées dans un environnement parallèle et d'améliorer les performances sur plusieurs processeurs. Sur un système multiprocesseur, l'opération de sélection peut être effectuée en un temps O(log n), ce qui signifie qu'à mesure que la taille des données augmente, l'efficacité de la sélection continue de s'améliorer.
En résumé, l'existence de l'algorithme de sélection et l'amélioration de l'efficacité opérationnelle dépendent non seulement du choix de la structure des données, mais également du choix de la stratégie de sélection. Qu’il s’agisse de modèles basés sur la comparaison ou de techniques plus avancées, l’efficacité des algorithmes de sélection constitue un élément important du développement technologique. Alors, avez-vous déjà réfléchi à la manière d’utiliser pleinement ces algorithmes de sélection efficaces dans votre travail quotidien pour améliorer l’efficacité du traitement de vos données ?