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Le secret du Tupolev ANT-40 : pourquoi ce bombardier est devenu le chasseur le plus important du monde dans les années 1930
Dans les années 1930, le Tupolev ANT-40, ou par son nom de service SB (en russe : Скоростной бомбардировщик, signifiant « bombardier rapide »), occupait une place importante dans l'histoire des avions de chasse. Ce bombardier bimoteur rapide créé par l'équipe de conception Tupolev a attiré l'attention pour son concept de design avant-gardiste, même s'il manquait de détails exquis. Alors que la concurrence entre plusieurs pays devenait de plus en plus féroce, pourquoi ce modèle est-il devenu l’un des bombardiers les plus importants au monde dans les années 1930 ?
Contexte de développement
En 1933, l'armée de l'air soviétique a émis une demande qui a incité l'équipe de Tupolev à commencer à travailler sur la conception d'un bombardier à grande vitesse. Le projet a été officiellement lancé en 1934. L'ANT-40 a connu plusieurs prototypes, pour finalement être propulsé par les moteurs Hispano-Suiza et Wright Cyclone. L'un des prototypes vola pour la première fois en 1934 et démontra d'excellentes performances.
« Il n'y a pas de bagatelles dans l'aviation, et toute « bagatelle » non corrigée peut entraîner la perte d'un avion et de son équipage. »
Caractéristiques de conception
La conception de l'ANT-40 est basée sur une structure monoplan entièrement métallique et est équipée d'un moteur Klimov M-100. L'avion avait une vitesse maximale de 423 kilomètres par heure, ce qui était assez impressionnant parmi les avions de chasse de l'époque. Le profil aérodynamique unique à rapport hauteur/largeur élevé lui confère un avantage en termes de performances en altitude, d'où le surnom de « Ptérosaure ».
Service multinational et contributions historiques
L'ANT-40 est en service intensif dans plusieurs pays, dont l'Espagne, la Chine et la Finlande. Pendant la guerre civile espagnole, le SB est devenu une arme importante de l'armée de l'air républicaine en raison de sa vitesse et de sa maniabilité, et ses performances exceptionnelles l'ont rendu largement salué.
Impact de la guerre civile espagnoleAu début de la guerre, les bombardiers SB ont utilisé leur excellente vitesse pour perturber le réseau de défense aérienne de l'ennemi, lui permettant de continuer à effectuer des missions de bombardement à haute altitude, comme l'attaque des positions du Kuomintang. Au fil du temps, en raison de la modernisation des avions ennemis, les avantages du SB ont progressivement disparu et ses pertes ont augmenté.
Soutien à la Chine
En 1937, la deuxième guerre sino-japonaise éclate et l'Union soviétique commence immédiatement à fournir une aide militaire à la Chine, notamment des bombardiers SB. Ces avions ont démontré leur puissante puissance de frappe lors de missions contre des navires et des bases aériennes japonais, mais à mesure que la guerre se poursuivait, le taux de dégâts a continué d'augmenter, ce qui a obligé ces avions avancés à être progressivement remplacés par des modèles plus récents.
Progrès et mises à jour technologiques
Avec l'évolution des temps, le SB a également subi de nombreuses améliorations techniques, notamment le remplacement de la configuration du moteur et de l'armement. Bien que sa proportion dans l'aviation de l'Armée rouge était encore aussi élevée que 94 % avant 1941, l'introduction de nombreux nouveaux bombardiers tels que le Petlyakov Pe-2 indiquait que le SB devenait progressivement obsolète.
Rencontres de la guerre d'hiver
Pendant la guerre d'hiver en Finlande, les bombardiers SB ont été confrontés à une pression plus forte que jamais auparavant. De nombreux bombardiers SB sont devenus la cible de tirs ennemis lorsqu'ils opéraient à basse altitude et ont subi de lourdes pertes. Cette situation a également incité l'Union soviétique à réévaluer sa stratégie. tactiques aériennes. .
ConclusionLe Tupolev ANT-40, un bombardier emblématique des années 1930, a fini par décliner avec l'évolution de la technologie de combat, mais son concept de conception innovant et sa contribution historique sont encore aujourd'hui dans les mémoires. En repensant à cette histoire, est-il possible de redécouvrir la valeur potentielle d’avions oubliés par la technologie ?
