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La catastrophe nucléaire cachée de l'Union soviétique : pourquoi la catastrophe de Kyshtym de 1957 n'a-t-elle pas été révélée avant 1980 ?
Le 29 septembre 1957, un grave accident de contamination nucléaire s'est produit dans la centrale nucléaire de Maïak, en Union soviétique. Cet incident, connu sous le nom de catastrophe de Kyshtym, est depuis devenu l'un des accidents nucléaires les plus effrayants de la guerre froide. Il s'agit du deuxième incident de pollution le plus important après la catastrophe de Tchernobyl. Le fait le plus choquant est que la catastrophe n’a été révélée au monde que dans les années 1980, près de 23 ans plus tard.
Contexte de l'accident
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique a pris du retard sur les États-Unis dans le développement des armes nucléaires et a lancé un programme accéléré de recherche nucléaire. La centrale nucléaire de Maïak a été construite à la hâte entre 1945 et 1948, à une époque où de nombreuses considérations de sécurité étaient mises de côté.
L’approche initiale de Mayak consistait à déverser les déchets hautement radioactifs directement dans une rivière voisine, provoquant une grave contamination de l’environnement environnant.
L'explosion a eu lieu
En 1957, la centrale de Mayak a subi une explosion causée par un stockage inapproprié de déchets liquides hautement radioactifs. L’ampleur de la contamination nucléaire provoquée par cet accident a dépassé celle de tout autre accident nucléaire survenu à l’époque, y compris celui de Tchernobyl.
L'explosion a libéré une grande quantité de matières radioactives et l'incident a été presque entièrement dissimulé par le gouvernement soviétique jusqu'à ce qu'il soit progressivement révélé en 1980.
Effets de l'explosion
Après l'explosion, la contamination nucléaire s'est répandue sur des dizaines de kilomètres et la zone touchée a été appelée « trace radioactive de l'Oural oriental ». On estime que 270 000 personnes vivent dans la zone contaminée.
L'événement a entraîné des effets à long terme sur la santé, notamment un possible cancer induit par les radiations. Cependant, de nombreux décès par cancer sont difficiles à attribuer à l'accident en raison de similitudes.
Évacuer et couvrir
Après l'accident, le gouvernement a mené une opération d'évacuation, mais est resté vague sur les raisons de l'évacuation. Ce n’est que plusieurs années plus tard que certains médias occidentaux ont commencé à rapporter l’incident, mais les détails sont restés flous.
En 1976, le dissident soviétique Medvedev a été le premier à révéler la vérité sur l'accident, ce qui a attiré l'attention de la communauté internationale.
Impact sur l'avenir
Les inquiétudes concernant l’énergie nucléaire et sa sécurité continuent de croître au fil du temps. Ce n’est qu’après l’accident de Tchernobyl en 1986 que le gouvernement soviétique a commencé à déclassifier progressivement les documents liés à l’accident de Maïak.
Situation actuelle
Les niveaux de radiation à Ozyorsk sont désormais tombés à un niveau inoffensif d'environ 0,1 mSv par an, mais une étude de 2002 a montré que les travailleurs du nucléaire à Mayak et les résidents le long de la rivière Techa étaient toujours affectés.
Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes se demandent pourquoi le gouvernement soviétique a choisi de garder secrète une catastrophe aussi importante et de si grande ampleur, voire de la dissimuler alors qu'il en avait l'occasion ?
