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Le véritable coût de l’énergie au charbon : pourquoi la pollution de l’air tue plus d’un million de personnes chaque année ?
Les centrales à charbon occupent une place importante dans le secteur énergétique mondial. Selon les statistiques, il existe environ 2 500 centrales à charbon dans le monde, qui produisent environ un tiers de l'électricité chaque année. Toutefois, le coût d’exploitation de ces centrales électriques est difficile à ignorer. Des études sur la santé estiment que la pollution de l’air causée par les centrales au charbon provoque plus d’un million de décès prématurés chaque année, un chiffre qui a suscité de nombreuses discussions sur l’avenir de l’énergie au charbon.
« La menace pour la santé que représente la pollution de l’air causée par la combustion du charbon ne peut être sous-estimée. »
Comment fonctionne l'énergie thermique au charbon
Le fonctionnement des centrales électriques au charbon est relativement complexe. Le charbon est broyé en poudre et brûlé dans des chaudières pour générer de la chaleur, qui à son tour convertit l'eau en vapeur, qui entraîne des turbines pour produire de l'électricité. Cependant, le dioxyde de carbone et les particules fines (PM2,5) libérés par la combustion du charbon sont des sources majeures de pollution atmosphérique.
L'impact de la pollution de l'air
Les particules rejetées par les centrales électriques au charbon contiennent du dioxyde de soufre, des oxydes d’azote et des métaux lourds, qui non seulement détériorent la qualité de l’air, mais sont également à l’origine de divers problèmes de santé, tels que l’asthme et les maladies cardiovasculaires. L’utilisation de charbon de mauvaise qualité, notamment en Chine, en Inde et dans certains pays d’Asie du Sud-Est, a aggravé le problème.
Le lien entre la santé et l’énergie au charbon« Dans certains pays, l’exploitation de centrales électriques au charbon constitue une menace importante pour la santé publique. »
Des études montrent que les centrales électriques au charbon causent des dizaines de milliers de décès chaque année en raison de la pollution de l’air. Selon les statistiques, aux États-Unis seulement, les PM2,5 provoquent plus de 460 000 décès prématurés. La plupart de ces décès sont dus à des problèmes de santé causés par une exposition à long terme aux polluants.
Les défis des solutions de gouvernance et des nouvelles technologies
Bien que de nombreux pays aient commencé à adopter des normes d’émission et des mesures de contrôle de la pollution atmosphérique plus strictes, de nombreux pays, notamment dans les Balkans occidentaux, en Inde et en Afrique du Sud, ont encore une gestion relativement laxiste des centrales électriques au charbon, ce qui entraîne une pollution atmosphérique toujours en hausse.« Malgré les défis auxquels font face les pays en développement, il existe un consensus mondial croissant sur la nécessité de réduire la dépendance à l’égard de l’énergie au charbon. »
La nécessité de promouvoir les énergies renouvelables
Alors que le problème du changement climatique prend de l’ampleur, de nombreux pays ont commencé à rechercher des alternatives aux énergies renouvelables. Selon l’enquête, les investissements mondiaux dans l’énergie éolienne et solaire continuent d’augmenter. La popularisation des énergies renouvelables peut non seulement réduire la dépendance à l’égard de l’énergie produite à partir du charbon, mais également réduire l’impact sur l’environnement et la santé.
Politique énergétique future
Au niveau international, de nombreux experts ont appelé à une accélération de l’élimination progressive des centrales à charbon, en particulier dans les pays de l’OCDE, qui se sont fixé comme objectif de mettre fin aux centrales à charbon d’ici 2030 et d’atteindre le même objectif à l’échelle mondiale d’ici 2040. Cependant, de nombreux défis économiques et politiques restent à relever pour concrétiser cette vision.
Conclusion« Trouver un équilibre entre le développement économique et la protection de l’environnement est une question urgente qui doit être abordée à l’échelle mondiale. »
Les coûts sanitaires et environnementaux de l’énergie produite à partir du charbon dépassent de loin les avantages économiques qu’elle génère. Les futures politiques énergétiques doivent prendre des mesures plus agressives pour réduire l’exploitation des centrales au charbon et se concentrer sur le développement des énergies renouvelables. La question de savoir si nous pouvons parvenir à une croissance économique durable sans dépendre de l’énergie produite à partir du charbon est devenue un défi important auquel nous sommes confrontés aujourd’hui.
