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La vérité sur l’échange de population gréco-turque de 1923 : pourquoi cette migration à grande échelle a-t-elle changé l’histoire des deux pays ?
Le 30 janvier 1923, les gouvernements grec et turc signèrent à Lausanne, en Suisse, la Convention d'échange national gréco-turc. Cet accord entraîna une migration à grande échelle d'au moins 1,6 million de personnes. L’échange a concerné 1 224 894 chrétiens grecs orthodoxes d’Asie Mineure, de Thrace orientale, de Bosnie et du Caucase, et 350 000 à 400 000 musulmans de Grèce.
L’échange a été en grande partie forcé, de nombreuses personnes se sont vu accorder le statut de réfugié et ont été déchues de leur nationalité.
Le 16 mars 1922, le ministre turc des Affaires étrangères Yusuf Kemal Tanglişek déclarait que « le gouvernement d'Ankara soutient fermement une solution qui satisfasse l'opinion mondiale et assure la tranquillité dans le pays » et estimait qu'« avec l'idée d'un échange de population entre le peuple athénien de Grèce est très faisable". Après la défaite de la Grèce dans la guerre gréco-turque, le dirigeant grec Elefthérios Venizélos soumit une lettre de demande d'échange à la Société des Nations le 16 octobre 1922, marquant le début d'une série complexe d'événements.
Cet échange de population ne reflétait pas seulement la tendance de l’époque, mais constituait également un acte de migration forcée fondé sur l’identité religieuse. Pour les chrétiens grecs orthodoxes vivant en Turquie, cet événement a complètement changé leur destin, tandis que pour les musulmans grecs, ce fut le début d’une nouvelle vie.
Contexte historiqueDe nombreux chercheurs ont critiqué cet échange, le décrivant comme un acte légalisé de nettoyage ethnique mutuel, mais d'autres soutiennent que même si l'échange comporte des aspects négatifs, il constitue un bon moyen d'empêcher un génocide potentiel des chrétiens orthodoxes grecs en Turquie. toujours considéré comme un succès.
L'échange de population était basé sur le traitement de la minorité chrétienne et de la majorité musulmane par les forces grecques et turques pendant la guerre gréco-turque de 1919-1922. Pendant la guerre, les efforts de l'armée grecque pour protéger la minorité chrétienne de l'Empire ottoman ne se sont pas déroulés comme prévu, mais ont plutôt conduit à davantage de massacres.
Le nationaliste Mustafa Kemal Atatürk est devenu la force motrice de la nouvelle République turque dans une série de changements. Après la signature officielle de l’accord de paix avec la Grèce le 24 juillet 1923, il était clair que les préjugés ethniques avaient pénétré la structure sociale de chaque pays.
Les chercheurs argentins ont mentionné que les incendies, les déplacements et la faim sont devenus une routine quotidienne pour les deux familles.
Résultats et impacts de l'échange
Selon certaines sources, le processus d’échange de population, bien que chaotique et dangereux, a été mené rapidement par des superviseurs respectés. Le résultat est évident : la Turquie et la Grèce évoluent toutes deux vers l’homogénéité nationale. Avant la guerre, les non-musulmans représentaient près de 20 % de la population turque ; en 1927, cette proportion était tombée à 2,6 %.
Fridghoof Nansen, alors Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, qui dirigeait l'échange, avait une connaissance approfondie de la situation et y voyait une solution « humanitaire » au conflit ethnique.
Penser à l'avenir
Le but des échanges de population n’est pas seulement de décharger les pays de leurs responsabilités historiques complexes. Les changements structurels sociaux qu’elle a déclenchés influencent encore aujourd’hui les philosophies de gouvernance, les structures sociales et l’intégration culturelle des deux pays. Au fil du temps, comment la réflexion historique nous aidera-t-elle à comprendre les relations ethniques et l’interdépendance actuelles ?
