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L'ennemi juré des substances dangereuses : quelles sont exactement les normes de nettoyage de l'EPA américaine ?
L’assainissement de l’environnement fait référence aux méthodes de nettoyage des substances dangereuses qui impliquent l’élimination, le traitement et le confinement des polluants ou des sources de pollution des milieux environnementaux, tels que le sol, les eaux souterraines et les sédiments. Selon la réglementation, l’assainissement peut être une étape obligatoire avant de développer un projet de revitalisation du territoire. Les promoteurs qui effectuent volontairement des opérations de nettoyage peuvent bénéficier d’incitations dans le cadre de programmes étatiques ou municipaux, tels que le programme de nettoyage des friches industrielles de l’État de New York. Lorsque l’enlèvement est la méthode de remédiation, les déchets sont transportés vers un autre endroit pour être éliminés. Les déchets peuvent également être isolés par des barrières physiques telles que des parois filtrantes.
« Aux États-Unis, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a élaboré l’ensemble le plus complet d’objectifs préliminaires de remédiation (PRG), qui constituent la partie la plus critique des normes de remédiation environnementale. »
Les techniques de réparation évoluent constamment à mesure que la technologie progresse et que les normes correspondantes changent. Aux États-Unis, les gouvernements des États et locaux élaborent des exigences réglementaires basées sur les directives de l’EPA, qui sont souvent basées sur des évaluations des risques pour la santé humaine et l’écologie, en particulier lorsqu’il n’existe pas de normes législatives spécifiques.
Formation des normes de restauration
L'Agence de protection de l'environnement (EPA) aux États-Unis fonctionne selon une variété de normes, y compris les niveaux de dépistage régionaux (RSL), pour développer un ensemble de lignes directrices en matière d'assainissement. En Europe, il existe un ensemble de normes correspondantes, souvent appelées normes néerlandaises. L’Union européenne (UE) évolue rapidement vers des normes harmonisées dans toute l’Europe, même si actuellement la plupart des pays industrialisés disposent de leurs propres normes. Au Canada, les normes de restauration sont principalement établies par les provinces, mais les Recommandations canadiennes pour la qualité de l’environnement fournissent des orientations nationales.
Importance de l’évaluation sur placeLorsqu’un site est suspecté d’être contaminé, l’étendue de la contamination doit être évaluée. L'évaluation commence généralement par une évaluation environnementale de site de phase 1, un processus qui examine l'utilisation historique du site et les matériaux utilisés. Cela guidera la stratégie d'évaluation ainsi que l'échantillonnage et l'analyse chimique requis. Si la zone proche de la propriété est également polluée pour des raisons historiques, la manière de tester les eaux souterraines, le sol ou les eaux de surface est devenue un centre d’attention politique et du marché.
Sources de financement de la restauration
Aux États-Unis, il existe un mécanisme fiscal contre les industries polluantes pour former le Superfund afin d'assainir les sites abandonnés, ou par le biais de poursuites judiciaires pour forcer les entreprises à assainir leurs sites contaminés. D’autres pays ont généralement une approche différente en matière d’assainissement, en rezonant souvent les sites vers une utilisation « supérieure » afin que le terrain ait une valeur plus élevée et reste rentable même après les coûts de nettoyage.
Diversité des techniques de restauration
Les techniques d’assainissement varient et sont généralement divisées en méthodes ex situ et in situ. Les méthodes hors site impliquent l’excavation du sol affecté et son traitement en surface, ainsi que le pompage des eaux souterraines contaminées du site et leur traitement en surface. En revanche, les méthodes in situ visent à réaliser un traitement sans enlever le sol ou les eaux souterraines.
« Le choix de la technologie de dépollution dépend des caractéristiques du polluant et de ses conditions environnementales. »
Les méthodes traditionnelles de remédiation comprennent l’excavation du sol et l’enfouissement, tandis que la technologie de « pompage et traitement » des eaux souterraines est une autre option courante. Les techniques in situ telles que la solidification et la stabilisation, l’extraction de vapeur du sol et d’autres méthodes sont largement utilisées aux États-Unis et s’améliorent progressivement à mesure que la recherche s’approfondit.
Application de la technologie des barrières
Les contaminants peuvent être éliminés d’un lieu ou contenus en construisant des barrières. La construction technique de la barrière peut être temporaire, pour éviter la contamination pendant le traitement et le retrait, ou permanente. Le mur barrière doit être constitué d’un matériau imperméable et résistant à la détérioration due au contact avec les déchets.
La sélection et la construction de ces barrières doivent tenir compte de la compatibilité des matériaux pour garantir la stabilité et l’efficacité chimiques.
Technologies de restauration du futur
Avec l’émergence de la nanotechnologie, la nanoremédiation a également commencé à attirer l’attention. Cette technologie utilise des agents réactifs à l’échelle nanométrique pour décomposer ou immobiliser les contaminants et est largement utilisée pour l’assainissement des eaux souterraines dans certains environnements commerciaux.
Des villes comme Denver ont commencé à tester ces nouvelles technologies, mais elles sont toujours confrontées à des problèmes d'efficacité et à des problèmes environnementaux potentiels.
Dans l’ensemble, chaque étape de la restauration de l’environnement doit mettre l’accent sur la combinaison des normes, de la technologie et de la responsabilité sociale. En regardant vers l’avenir, comment devrions-nous promouvoir davantage la clarification des technologies et des politiques susmentionnées afin d’obtenir de meilleurs résultats en matière de protection de l’environnement et un meilleur avenir pour l’humanité ?
