Le faible poids à la naissance (LBW) est défini par l'Organisation mondiale de la santé comme un poids à la naissance inférieur à 2 499 grammes. Ces bébés sont confrontés à toute une série de risques pour la santé et nécessitent souvent une prise en charge étroite dans une unité de soins intensifs néonatals (USIN). De plus, ces bébés peuvent être exposés à des problèmes de santé à long terme.
Les causes de l'insuffisance pondérale à la naissance peuvent être divisées en deux catégories principales : la naissance prématurée et le retard de croissance fœtale. De manière générale, les facteurs de risque maternels d'insuffisance pondérale à la naissance comprennent : un âge plus jeune, des grossesses multiples, des antécédents d'enfant de faible poids à la naissance, un mauvais état nutritionnel, une maladie cardiaque ou une hypertension artérielle, une diarrhée non traitée liée à la maladie cœliaque, l'abus de drogues, une consommation excessive d'alcool, et des soins prénatals inadéquats.
« Les facteurs environnementaux, tels que le tabagisme et la pollution de l'air, sont également des facteurs de risque importants pour le poids à la naissance. »
On parle de naissance prématurée lorsque le fœtus naît avant 37 semaines de gestation, et un faible poids à la naissance peut être lié à cette pathologie. De nombreuses études ont souligné que les causes de l'accouchement prématuré sont encore complexes et difficiles à comprendre, mais les femmes enceintes qui ont déjà accouché prématurément courent un risque considérablement accru d'avoir un autre accouchement prématuré.
De nombreux facteurs environnementaux influencent également l'incidence de l'insuffisance pondérale à la naissance. Par exemple, fumer pendant la grossesse triple le risque d’insuffisance pondérale à la naissance, et le tabagisme passif augmente le risque de 16 %. De plus, la pollution de l’air est un facteur majeur d’insuffisance pondérale à la naissance, en particulier dans les pays en développement. Les polluants atmosphériques auxquels les femmes enceintes sont exposées pendant la grossesse peuvent provoquer des inflammations et des problèmes médicaux et potentiellement nuire au développement du fœtus.
« La recherche montre que le tabagisme et la pollution de l'environnement peuvent avoir de profonds effets sur le fœtus. »
La santé bucco-dentaire joue également un rôle important en cas d'insuffisance pondérale à la naissance. Des études ont montré que la maladie parodontale chez les femmes enceintes peut être associée à un faible poids à la naissance, à une naissance prématurée et à une hypertension induite par la grossesse, et qu'un traitement parodontal approprié peut réduire ces risques.
Bien que les facteurs de risque d'insuffisance pondérale à la naissance soient complexes et variés, l'amélioration de la qualité des soins prénatals et de l'état de santé général de la mère peut contribuer à réduire ces risques. Les initiatives internationales de santé publique devraient également s’attaquer à ces problèmes et fournir le soutien et les ressources nécessaires aux femmes enceintes et à leurs familles.
Face aux nombreux facteurs de risque qui conduisent à un faible poids à la naissance, comment pensez-vous que la société moderne devrait mener une intervention de santé publique efficace pour améliorer cette situation ?