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u'est-ce que le condensat de gaz naturel ? Pourquoi l'appelle-t-on « or liquide »
Le condensat de gaz naturel, également connu sous le nom de liquides de gaz naturel, est un mélange liquide de faible densité d'hydrocarbures présent sous forme gazeuse dans le gaz naturel brut produit à partir de nombreux gisements de gaz naturel. Lorsque la température du gaz naturel brut est réduite en dessous du point de rosée des hydrocarbures, une partie du gaz se condense en un état liquide. Étant donné que le condensat de gaz naturel contient des hydrocarbures dans la plage d'ébullition de l'essence, il est également appelé condensat, condensat de gaz ou parfois simplement « condy ».
Le condensat de gaz naturel est extrait de divers puits de gaz pour former une combinaison liquide diversifiée.
Sources de condensat de gaz naturel
Le condensat du gaz naturel brut peut provenir de différents types de puits de gaz, notamment des puits de pétrole brut, des puits de gaz sec et des puits de condensat. Le gaz naturel produit par les puits de pétrole brut est appelé gaz associé. Ce gaz peut être présent au-dessus du réservoir de pétrole souterrain sous forme de couche de gaz ou il peut être dissous dans le pétrole brut. Au cours du processus de production, à mesure que la pression diminue, des gaz sont libérés de la solution pour former du condensat. Les puits de gaz sec produisent uniquement du gaz naturel brut sans condensat ; le gaz contenu dans ces puits est appelé gaz non associé. En revanche, les puits de condensat produisent généralement du gaz naturel brut et des liquides de gaz naturel.
Composition du condensat
La composition du condensat de gaz naturel varie, se composant principalement d'hydrocarbures tels que le propane, le butane, le pentane et l'hexane. D'une manière générale, sa densité est comprise entre 0,5 et 0,8. Des alcanes linéaires plus lourds tels que les composants C7 à C12 peuvent également être présents dans le condensat, ainsi que de l'hydrosulfate (H2S), des alcools et d'autres composés aromatiques tels que le benzène et le toluène.
Procédé de séparation du condensat du gaz naturel brut
Les configurations d’équipement pour séparer le condensat varient, mais impliquent généralement le refroidissement du gaz naturel brut en dessous de son point de rosée d’hydrocarbures pour faciliter la condensation. Le mélange gazeux passe ensuite par un séparateur haute pression pour séparer l’eau du gaz naturel brut. Le condensat entre ensuite dans un séparateur basse pression pour un traitement ultérieur et l'extraction des composants gazeux et liquides souhaités. La complexité et l’efficacité de ce processus affectent directement le rendement et la qualité du condensat.
Les dangers de la condensationLe condensat de gaz naturel est généralement plus inflammable et explosif que le pétrole brut. Travailler dans des zones où il y a des fuites de condensat présente des risques tels qu’une explosion, un déplacement d’oxygène et une asphyxie, qui peuvent être stressants et exiger des travailleurs une extrême prudence.
Application du condensat dans la production de pétrole lourd
Étant donné que le condensat se présente principalement sous forme liquide et présente une très faible viscosité, il est souvent utilisé pour diluer le pétrole lourd à haute viscosité, facilitant ainsi son transport par pipelines. La demande de condensat, notamment lorsqu’il est mélangé au bitume issu des sables bitumineux pour produire du dilbit, a augmenté, faisant grimper son prix dans certaines régions.
Le gaz de largage et ses utilisations
Le gaz goutte à goutte fait référence au condensat de gaz naturel extrait du fond d'un petit récipient, et son nom vient de son processus de production. Ce condensat de gaz naturel est vendu dans les stations-service et les quincailleries en Amérique du Nord et est principalement utilisé pour les nettoyants, les solvants et comme combustible pour les fours et les lampes.
Utilisation historique du gaz de largage
Au début, certains moteurs à combustion interne, comme la première invention de Karl Benz et les moteurs d'avion des frères Wright, utilisaient de l'essence naturelle. À mesure que l’essence commerciale est devenue plus populaire, le gaz goutte à goutte est devenu son alternative, en particulier dans les zones proches des champs pétroliers. Bien qu'il ait donné de bons résultats dans les premiers moteurs à basse pression, son utilisation a été limitée à mesure que les besoins ont évolué.
Le gaz de descente présente une caractéristique unique qui le rend incompatible avec les moteurs modernes, reflétant les changements continus requis par les carburants à mesure que la technologie automobile évolue.
Considérations futures
Alors que la demande mondiale en énergie augmente, l’utilisation efficace des condensats de gaz naturel devient un défi permanent. Les producteurs d’énergie réévalueront-ils l’importance de cette ressource, connue sous le nom d’« or liquide », et garantiront-ils son utilisation sûre et durable ?
