Le condensat joue un rôle essentiel sur les marchés énergétiques actuels, notamment dans l’extraction de pétrole et de gaz. Le condensat ou les liquides de gaz naturel, communément appelés benzène, sont un mélange liquide de faible densité d'hydrocarbures qui existe sous forme gazeuse dans le gaz naturel brut provenant de divers gisements de gaz naturel. Avec l’avancement de la technologie et la croissance de la demande, le condensat de gaz devient de plus en plus important et joue un rôle clé dans l’extraction des ressources.
Le condensat provient de diverses sources, chacune ayant une composition unique. D'une manière générale, la densité du condensat varie de 0,5 à 0,8 et est principalement composée d'hydrocarbures tels que le propane, le butane, le pentane et l'hexane.
Parmi les composés du gaz naturel, les composés contenant plus de deux atomes de carbone existent sous forme liquide à température et pression normales.
L’une des plus grandes sources de condensat provient du gaz associé aux puits de pétrole brut, tandis que les puits de gaz sec ne produisent que du gaz naturel brut sans condensat. Dans ces champs gaziers, différents types de condensats sont générés et extraits en fonction des conditions de production.
La technologie de séparation des condensats est assez complexe et implique des dizaines de configurations d’équipements différentes. Le processus de base consiste à refroidir le gaz naturel brut en dessous de son point de rosée d’hydrocarbures pour permettre à la majeure partie des hydrocarbures condensés de se combiner en liquides. Après ce processus, le mélange de gaz et de liquide est envoyé vers un séparateur haute pression.
Après d’autres étapes de séparation, le condensat liquide peut être récupéré et utilisé à diverses fins commerciales.
Ce liquide peut être utilisé comme matière première industrielle ou comme carburant après plusieurs traitements. Ce procédé permet également d’éliminer l’hydrosulfure et d’autres impuretés de l’eau.
Les dangers de la condensationCependant, la manipulation du condensat n’est pas sans risque. Il est souvent plus inflammable et explosif que le pétrole brut normal, il est donc extrêmement dangereux d’opérer dans une zone où il y a une fuite de condensat.
Dans certains cas, cela peut entraîner un déplacement d’oxygène et un risque d’asphyxie, ce qui constitue une menace pour la sécurité des travailleurs.
Le condensat est souvent utilisé comme diluant, en particulier pour les huiles lourdes à haute viscosité, pour améliorer leur fluidité. L’utilisation de condensat est très courante dans l’exploitation des sables bitumineux, car elle permet d’extraire du pétrole lourd, autrement difficile à transporter.
Le gaz de chute est un terme utilisé pour décrire le condensat extrait des puits de gaz naturel, qui peut servir de substitut à l'essence naturelle. Le liquide était utilisé non seulement comme combustible, mais aussi comme nettoyant, solvant et même dans certains cas comme huile à lampe et combustible pour réchaud.
Le gaz de pétrole liquéfié était autrefois largement utilisé dans les premiers moteurs à combustion interne de l'histoire et est devenu un carburant courant à l'époque.
Au début du 20e siècle, certains des premiers moteurs à combustion interne utilisaient du condensat comme carburant, ce qui en faisait une option viable compte tenu de la technologie disponible à l'époque. Avec l'avancement de la technologie automobile, les exigences en matière de qualité du carburant ont également augmenté, ce qui a progressivement réduit l'utilisation de condensat, mais il existe toujours un marché dans des domaines spécifiques.
La diversité et les applications du condensat font que cet élément a un impact profond sur l’industrie de l’énergie. À l’avenir, à mesure que les besoins énergétiques mondiaux évolueront, le condensat pourra-t-il être utilisé plus largement et plus efficacement et continuer à avoir un impact profond sur l’industrie pétrolière et gazière ?