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Quand la vie ne tient qu'à un fil : comment la classification START détermine-t-elle la vie et la mort
Dans les situations d'urgence, en particulier lors d'incidents faisant de nombreuses victimes, la manière de trier rapidement et efficacement l'état d'un patient peut faire la différence entre la vie et la mort. Le triage simple et le traitement rapide (START) sont une méthode de stadification utilisée par les premiers intervenants et largement utilisée aux États-Unis depuis son développement en 1983 à l'hôpital Hoag et au service d'incendie de Newport Beach en Californie.
La méthode START est conçue pour aider les premiers intervenants à trier rapidement les victimes et à les traiter efficacement en fonction de la gravité de leurs blessures.
Dans ce système, les premiers intervenants évaluent les victimes et les classent en quatre catégories :
- Mort/Expectation (étiquette noire)
- Instantané (étiquette rouge)
- Délai (étiquette jaune)
- Blessé à la marche/blessure mineure (étiquette verte)
Ces étiquettes de couleur aident les premiers intervenants à identifier rapidement l'état de chaque victime, même dans certains établissements où les étiquettes physiques ne sont pas nécessaires si les patients peuvent être physiquement répartis dans différentes zones. Les premiers intervenants demanderont d’abord aux victimes pouvant se déplacer dans une zone spécifique d’identifier les patients pouvant se déplacer librement. Pour les patients incapables de se déplacer seuls, une évaluation plus complète est réalisée.
En supposant que la respiration est confirmée, le patient ne sera classé davantage qu'après avoir tenté d'ouvrir les voies respiratoires.
Si un patient ne peut pas respirer malgré les efforts déployés pour ouvrir les voies respiratoires, il est marqué comme mort et reçoit une étiquette noire. Après cela, les premiers intervenants se concentreront sur les autres patients. Ceux qui respirent encore seront classés comme immédiats ou retardés, selon leur état :
- Fréquence respiratoire supérieure à 30 respirations par minute
- Impulsion radiographique ou remplissage capillaire manquant pendant plus de 2 secondes
- Incapable de suivre des instructions simples
Tous les autres patients sont marqués comme retardés.
Traitement et évacuation
Une fois que tous les patients ont été évalués, le personnel d'urgence donnera la priorité au traitement ou à l'évacuation en fonction de la classification START. L'approche la plus élémentaire consiste à transporter selon un ordre de priorité fixe : les patients immédiats en premier, suivis des patients retardés et enfin des patients légèrement blessés.
La puissance du système START réside dans sa simplicité, mais c'est aussi l'une de ses limites, car les patients sont priorisés sans égard au nombre de ressources disponibles.
Certaines agences ne s'appuient pas encore entièrement sur START pour l'allocation des ressources, ce qui a créé des différences significatives dans l'exécution du traitement et de l'évacuation entre les agences.
START et ses variantes
Au fil du temps, plusieurs institutions ont modifié la méthode START et ont même développé des systèmes similaires. Une première modification consistait à utiliser des impulsions radiographiques au lieu du remplissage capillaire pour déterminer la classification immédiate des patients. Le service d'incendie de la ville de New York utilise une version modifiée de START qui ajoute une étiquette orange « urgence », dont la gravité varie entre immédiate et différée.
Pour la notation des enfants, START propose également une version spécialement modifiée appelée JumpSTART. Dans cette version, les rythmes respiratoires « normaux » des enfants sont ajustés pour refléter les différences entre eux et les adultes.
Le principal changement apporté à JumpSTART est que les fréquences respiratoires inférieures à 15 ou supérieures à 45 seront marquées comme immédiates.
De plus, les enfants qui ne respirent pas mais qui ont encore un battement de cœur recevront cinq respirations artificielles. S'ils reprennent la respiration spontanée, ils seront marqués comme immédiats ; s'ils ne respirent plus, ils seront marqués comme décédés.
Limites et défis
Bien que la méthode START ait été largement adoptée par de nombreuses agences dans le domaine des premiers intervenants, il n'existe pas de critères d'évaluation cohérents pour juger de la pertinence d'un système donné pour répondre à un incident faisant de nombreuses victimes. Comme beaucoup d’autres systèmes de notation, START a souffert de problèmes de mise en œuvre, tels qu’une surévaluation.
Bien que la simplicité de START soit son principal avantage dans ce processus, de nombreux experts ont convenu que le système de hiérarchisation devrait être plus complexe, en appliquant des contraintes de ressources et de capacité pour faciliter la priorisation des patients.
Aujourd'hui, la méthode hiérarchique dans le traitement médical d'urgence fait l'objet de plus en plus d'attention. Face aux défis croissants liés aux diverses catastrophes, comment START va-t-il évoluer et s’adapter aux défis futurs ?
