Le National Water Carrier d’Israël est le plus grand projet de conservation de l’eau du pays. Sa construction a commencé en 1953 et s’est achevée en 1964. L'objectif principal de ce projet est de transférer l'eau du lac de Galilée au nord vers le centre densément peuplé et le sud aride, afin de parvenir à une utilisation plus efficace des ressources en eau et à un contrôle de l'approvisionnement en eau. Cette voie navigable mesure environ 130 kilomètres de long et peut transporter jusqu'à 72 000 mètres cubes d'eau par heure, ce qui équivaut à acheminer chaque jour 1,7 million de mètres cubes d'eau vers toutes les régions du pays.
Les voies navigables nationales sont composées d'une variété de systèmes, notamment des pipelines géants, des canaux ouverts, des tunnels, des réservoirs et de grandes stations de pompage.
Au début de la fondation d’Israël en 1948, il existait déjà des projets de voies navigables nationales. Cependant, les plans détaillés ont été progressivement affinés après l'indépendance. Le plan initial s’appelait le Plan unifié des ressources en eau de la vallée du Jourdain. L'ensemble du projet a été conçu par Mekorot, la compagnie nationale des eaux d'Israël. Il a connu des défis et des changements considérables depuis le début de la construction jusqu'à son achèvement.
Lorsque la voie navigable nationale a été ouverte en 1964, 80 % de l'eau était utilisée pour l'agriculture et 20 % pour l'eau potable. Mais au fil du temps, la demande en eau potable a continué de croître et, dans les années 1990, les voies navigables nationales fournissaient la moitié de l'eau potable d'Israël. La raison de ce changement est principalement due à la croissance démographique rapide d’Israël et à l’augmentation du niveau de vie.
Selon le traité de paix israélo-jordanien de 1994, Israël fournit également à la Jordanie 50 millions de mètres cubes d'eau par an.
Grâce aux investissements massifs du gouvernement israélien dans les infrastructures de réutilisation de l’eau et de dessalement en 2016, la dépendance à l’égard des voies navigables du pays a été considérablement réduite. Depuis 2016, l’eau du lac de Galilée ne répond qu’à environ 10 % des besoins en eau potable, et elle diminue d’année en année.
L'eau de la voie navigable nationale entre d'abord par un pipeline de plusieurs centaines de mètres de long qui plonge dans la partie nord du lac de Galilée, puis traverse certaines stations de pompage et réservoirs importants, et enfin s'écoule vers le réseau d'eau de l'ensemble du lac de Galilée. pays. Cette conduite d'eau traverse plusieurs terrains naturels et est équipée de plusieurs structures de pompage et de passage d'eau pour garantir l'efficacité de l'écoulement de l'eau.
L'eau du lac de Galilée est d'abord pompée vers une station de pompage appelée « Sapir » et finalement transportée via un pipeline de 108 pouces jusqu'au système d'eau du Yarkon-Negev, à l'est de Tel-Aviv.
Lors de la création des voies navigables nationales, plusieurs autres propositions ont été avancées, notamment le plan Herzl, le plan Hayes et le plan Johnston. Ces plans, chacun avec son propre objectif, visaient à résoudre le problème de la pénurie d’eau en Israël et dans les régions environnantes, mais ils n’ont pas tous abouti pour diverses raisons.
La construction de voies navigables a conduit à des conflits liés à l'eau de plus en plus graves entre Israël, la Syrie et la Jordanie. Depuis qu’Israël a commencé à détourner l’eau du Jourdain vers les voies navigables nationales, cela a déclenché une concurrence et une opposition aux ressources en eau de la part des pays voisins, et a même conduit à des conflits militaires.
Depuis les années 1960, la surface de la mer Morte a rétréci d'environ 33 %, en partie à cause de la réduction des apports du Jourdain. L'environnement écologique de cette zone a été gravement affecté par la compétition pour les ressources, conduisant même à la formation continue de dolines et d'autres phénomènes géologiques.
En 2021, la quantité annuelle d'eau s'écoulant du Jourdain vers la Mer Morte a été réduite à moins de 100 millions de mètres cubes, contre un apport annuel précédent de 1,2 à 1,3 milliards de mètres cubes.
Avec l'épuisement progressif des ressources en eau et la détérioration de l'environnement écologique, existe-t-il d'autres moyens d'atténuer et de résoudre les problèmes de ressources en eau sur cette terre ?