L'aviculture constitue une part importante de la production agricole mondiale, en particulier les poulets, les canards, les dindes et les oies, qui constituent la principale source d'alimentation humaine. Chaque année, plus de 6 milliards de poulets sont abattus dans le monde. Face à un tel nombre, les pays adoptent des stratégies complètement différentes en matière de surveillance des volailles. Aux États-Unis, la réglementation de l'élevage de volailles est gérée par la Food and Drug Administration (FDA), tandis qu'au Royaume-Uni, elle est gérée par le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA).
Selon le Worldwatch Institute, 74 % de la viande de volaille et 68 % des œufs dans le monde sont produits selon des modèles agricoles de haute intensité. Ce chiffre stupéfiant a déclenché un vaste débat sur les modèles agricoles modernes.
La FDA aux États-Unis est chargée de garantir la sécurité et l'efficacité des aliments. La FDA élabore une série de réglementations pour protéger la santé des consommateurs en surveillant les sources alimentaires, l'utilisation des médicaments et les environnements de production. Dans le cadre de ce système, les exploitations agricoles utilisent souvent des médicaments approuvés par la FDA pour prévenir et traiter les maladies, ce qui soulève des inquiétudes quant à la résistance aux médicaments.
En revanche, le DEFRA du Royaume-Uni se concentre sur la protection de l'environnement, la sécurité alimentaire et la santé animale. La différence est que le DEFRA a des normes de gestion plus strictes pour l'élevage en liberté et biologique, notamment en termes de bien-être animal. Le gouvernement britannique a des exigences spécifiques concernant le cadre de vie des poulets.
L'agriculture avicole a subi de nombreuses transformations au cours des dernières décennies. Les États-Unis adoptent principalement un modèle d'élevage intensif de haute intensité afin d'atteindre rapidement leurs objectifs de production. Bien que le Royaume-Uni ait également une agriculture intensive, la proportion d'élevages en liberté et biologiques a progressivement augmenté ces dernières années. L'importance accordée par les consommateurs au bien-être animal a entraîné des changements sur le marché.
Bien que l'agriculture intensive puisse augmenter les rendements, les problèmes de santé à long terme des animaux ne peuvent être ignorés. Dans les environnements d’alimentation à haute intensité, les poulets sont plus sensibles à des problèmes tels que des maladies respiratoires et des déformations des pattes.
Les lois britanniques sur le bien-être animal exigent un meilleur environnement de vie pour les volailles, ce qui signifie que les fermes doivent leur fournir suffisamment d'espace et d'environnement naturel pour que les poulets ne puissent présenter que des comportements naturels propres et sains.
Avec l'attention croissante portée à l'environnement et au bien-être animal, l'aviculture est confrontée à de nombreux défis. À l’avenir, la manière d’équilibrer l’efficacité de la production et le bien-être animal deviendra une question importante pour les agences de réglementation de divers pays. En outre, la manière de réduire le problème de la résistance aux antibiotiques tout en garantissant la sécurité alimentaire constitue un défi majeur auquel l’agriculture avicole aux États-Unis et au Royaume-Uni doit faire face.
En fin de compte, les agences de réglementation de chaque pays ont des philosophies et des normes d'application différentes pour l'agriculture avicole. Cela donne à la production avicole un aspect diversifié. Alors que les politiques réglementaires changent et que la demande des consommateurs augmente, où va l’avenir de l’aviculture ?