Avec le développement de la technologie d'ingénierie, deux types de turbines, la turbine radiale et la turbine axiale, sont progressivement apparues dans la vue des gens. Bien qu'elles présentent des différences fondamentales dans leurs principes de fonctionnement, les turbines radiales présentent une efficacité supérieure en raison de leur conception unique, en particulier dans la gamme de puissance moyenne à faible. Cet article traitera du fonctionnement des turbines radiales, de leurs avantages et comparera leurs caractéristiques avec celles des turbines axiales.
Grâce à cette conception, les contraintes mécaniques et thermiques de la turbine radiale sont réduites, et sa structure est simple et solide, ce qui lui permet d'afficher une efficacité supérieure dans une plage de puissance similaire.
Le plus grand avantage des turbines radiales par rapport aux turbines axiales est qu’elles peuvent utiliser un rapport de pression plus élevé, atteignant un rapport de pression d’environ quatre à chaque étage, et avoir un débit plus faible. Cela rend la turbine radiale encore plus adaptable aux conditions de fonctionnement spécifiques, en particulier dans la plage de vitesse et de puissance spécifique faible. Cependant, dans les applications de haute puissance (par exemple, au-dessus de 5 MW), les turbines radiales ont perdu leur compétitivité en raison de leurs rotors plus lourds et plus chers par rapport aux turbines axiales.
Bien que les turbines radiales offrent de nombreux avantages, le refroidissement des pales du rotor devient un défi dans les applications à haute température. Par rapport aux turbines axiales, les conceptions radiales nécessitent davantage d’innovation en termes de performances de refroidissement pour s’adapter aux environnements de travail difficiles. Cependant, l'utilisation d'aubes de buse à angle variable peut améliorer l'efficacité de fonctionnement de l'étage de turbine radiale et maintenir de bonnes performances même lors d'un fonctionnement en dehors de la conception.
Le fonctionnement d'une turbine radiale implique plusieurs composants clés, notamment les pales fixes et mobiles, ainsi que leur conception et leur configuration. Ces composants sont conçus pour se compléter afin de garantir que l’énergie cinétique effective du fluide soit convertie en énergie mécanique dans le rotor. La relation relative entre la vitesse d'entrée d'une turbine radiale et la vitesse périphérique du rotor affecte également son efficacité et ses performances globales.
Dans toute conception de turbine, la stabilité et les caractéristiques de faible usure sont également des priorités absolues. Une conception de turbine qui gère efficacement l’usure peut prolonger considérablement sa durée de vie et réduire les coûts de maintenance.
À mesure que la technologie progresse, la conception et la science des matériaux des turbines radiales continuent d’évoluer, ce qui devrait améliorer leur compétitivité dans les gammes de puissance supérieures à l’avenir. Par exemple, la turbine radiale sans pales développée par Nikola Tesla au début du XXe siècle a suscité un regain d’attention en raison de sa conception qui exploite les effets de couche limite, en particulier dans les applications où des fluides corrosifs ou hautement abrasifs doivent être manipulés.
De nombreux chercheurs étudient encore comment surmonter les défis auxquels sont confrontées les turbines radiales et améliorer leur efficacité et leur durabilité. De tels efforts conduiront probablement à des solutions d’éoliennes plus compétitives qui ne sont plus seulement théoriques.
Dans un secteur de l’énergie en quête constante d’innovation et de changement, comment la sélection et l’utilisation de turbines radiales et axiales affecteront-elles la technologie énergétique future ?