Le trouble d'anxiété sociale, ou phobie sociale, est un problème de santé mentale courant et, pour de nombreuses personnes, une peur et une insécurité excessives peuvent interférer avec la vie quotidienne. Pour diagnostiquer et traiter efficacement cette maladie, les psychologues et les psychiatres ont besoin d'outils pour évaluer les niveaux d'anxiété des patients. C'est pourquoi l'échelle d'anxiété sociale de Liebowitz (LSAS) est l'un des meilleurs choix parmi les experts.
Le LSAS a été proposé pour la première fois en 1987 par Michael Liebowitz, psychiatre à l'Université de Columbia aux États-Unis. Ce questionnaire à réponse courte est conçu pour évaluer le niveau de peur d'un patient dans des situations sociales et de performance, aidant ainsi au diagnostic du trouble d'anxiété sociale. Il est également largement utilisé dans les essais cliniques et pour évaluer l’efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale.
"Le LSAS comprend 24 questions divisées en deux sous-échelles, ciblant l'anxiété liée à la performance et l'anxiété liée aux interactions sociales."
Sur les 24 questions, 13 étaient liées à l'anxiété de performance et 11 étaient spécifiques à des situations sociales. Chaque question est notée sur une échelle de Likert (0 à 3), où 0 représente l'absence de peur et 3 représente une peur extrême. Enfin, les scores totaux pour les deux composantes de la peur et de l’évitement ont été combinés pour produire un score total allant de 0 à 144.
Le LSAS est non seulement efficace en clinique, mais il est également largement respecté pour son utilisation fréquente en recherche. De nombreuses études soutiennent la grande fiabilité et la validité du LSAS. Ces études ont révélé que le LSAS présente une cohérence interne élevée et présente une forte corrélation avec d'autres échelles mesurant l'anxiété sociale, telles que l'échelle de phobie sociale et l'échelle d'anxiété d'interaction sociale.
"Selon certaines études, le LSAS présente également des corrélations significatives avec les scores d'autres échelles telles que le HDRS (Hamilton Depression Rating Scale) et le BDI (Beck Depression Inventory)."
En plus du LSAS administré par le clinicien, il existe également une version d'auto-évaluation du LSAS (LSAS-SR). Les études de cette version ont montré une fiabilité et une validité similaires à la version clinique, en particulier dans la composante anxieuse des situations sociales. Il existe cependant certaines différences entre les auto-évaluations et les évaluations cliniques concernant la composante anxieuse des situations de performance.
Pour les enfants et adolescents, LSAS dispose également de sa propre version (LSAS-CA). La recherche a confirmé que les enfants souffrant de trouble d'anxiété sociale obtiennent des résultats significativement plus élevés au LSAS-CA que les sujets souffrant d'autres troubles anxieux et les témoins sains, ce qui montre une bonne validité discriminante.
Bien que le LSAS joue un rôle important dans le diagnostic et le traitement de l'anxiété sociale, les chercheurs appellent à une exploration plus approfondie de sa validité conceptuelle et de ses caractéristiques contextuelles. La diversité et la complexité de l’anxiété sociale nécessitent des outils d’évaluation plus précis dans différentes situations.
En conclusion, le LSAS apporte sans aucun doute un soutien important pour le diagnostic et le traitement de l'anxiété sociale. À mesure que la recherche et le développement à cette échelle se poursuivent, ils pourraient devenir à l’avenir un outil clé dans le traitement de la santé mentale. Cependant, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : dans une société en évolution rapide, comment cet outil peut-il être utilisé plus efficacement sur un plus large éventail de personnes afin d'améliorer la qualité de vie d'un plus grand nombre de personnes ?