La dérégulation de l'attachement est un terme général utilisé pour décrire les troubles des émotions, du comportement et des relations sociales qui résultent de l'incapacité du principal dispensateur de soins à fournir une attention et des soins sociaux normaux pendant la petite enfance. Cet échec peut résulter d'expériences précoces de négligence, de maltraitance, d'une séparation soudaine d'un soignant (généralement entre trois mois et trois ans), de changements fréquents de soignants ou d'un trop grand nombre de soignants, ou d'un manque d'efforts de communication avec l'enfant. à un manque de confiance fondamentale. Même si les problèmes de relations sociales après l’âge de trois ans peuvent être pénibles pour un enfant, ils n’entraînent pas de troubles de l’attachement.
La théorie de l'attachement est avant tout une théorie évolutionniste et écologique. Pour les nourrissons, cela fait principalement référence au comportement consistant à rechercher la proximité d’une figure d’attachement pour favoriser la survie face aux menaces.
L'attachement est plus qu'un simple « lien » ; il n'est pas synonyme d'amour et d'affection, même si les deux coexistent souvent. Un attachement sain est considéré comme une base importante pour toutes les relations ultérieures. Les nourrissons s'attachent à des soignants qui sont sensibles et réceptifs aux adultes dans les interactions sociales et restent cohérents au fil du temps. Les réponses parentales contribuent au développement de modèles d'attachement, qui à leur tour conduisent à des « modèles de travail internes » qui guident les sentiments, les pensées et les attentes d'une personne dans les relations ultérieures.
La confiance de base est un concept étroitement lié à l'attachement. Elle s'étend à un réseau social plus large, inclut d'autres personnes en qui on peut faire confiance et dont on peut prendre soin, et associe la confiance dans le passé à la croyance en l'avenir. Ce sentiment de confiance est fondamental pour le développement humain, et son absence entraînera des sentiments de désespoir.
Bien qu'il n'y ait pas de consensus concernant le terme « trouble de l'attachement », il est généralement admis que ce trouble ne se développe qu'après des expériences précoces défavorables en matière de soins.
Les classifications officielles actuelles, telles que le DSM-IV-TR et la CIM-10, définissent le trouble réactif de l'attachement (RAD) principalement basé sur une compréhension de la nature de l'attachement, qui se caractérise par un manque de comportement d'approche envers un attachement désigné. chiffre . Cela peut se produire dans une institution ou à la suite d'un mépris persistant pour les besoins fondamentaux d'attachement de l'enfant en raison d'une extrême aliénation par rapport au principal pourvoyeur de soins. Le style d'attachement fait référence à divers types d'attachement résultant d'expériences précoces de prestation de soins, tels que sécurisant, anxieux-ambivalent et anxieux-évitant (tous organisés) et désorganisé.
Parmi ceux-ci, certains styles sont relativement plus problématiques et, bien qu'ils ne constituent pas des troubles au sens clinique, ils sont parfois inclus dans les discussions sur les « troubles de l'attachement ».
Selon la classification de Boris et Zeanah, les troubles de l'attachement peuvent être répartis en cinq catégories principales : le manque de reconnaissance des objets d'attachement, la distorsion de la base stable et les troubles de l'attachement perturbés. Ces classifications considèrent le trouble de l'attachement comme une variante nécessitant un traitement plutôt que comme une différence individuelle dans la plage normale.
De nombreux chercheurs leaders dans la théorie de l'attachement reconnaissent les limites des critères de diagnostic existants et proposent des critères de diagnostic plus larges, bien qu'il n'y ait actuellement aucun consensus officiel. Ces nouvelles normes ont attiré une plus grande attention sur les problèmes d'attachement de la part de la communauté professionnelle et ont appelé à des recommandations d'évaluation supplémentaires pour confirmer que « les problèmes d'attachement au-delà du trouble réactif de l'attachement constituent en effet une préoccupation légitime pour les professionnels travaillant avec des enfants et une attention appropriée ».
Certains bébés peuvent développer de mauvais modèles d'attachement en raison du manque d'opportunités d'établir des relations avec leurs adultes préférés.
La plupart des enfants d'un an peuvent tolérer une brève séparation d'un soignant familier et sont rapidement réconfortés lorsque celui-ci revient. Ces enfants sont considérés comme ayant un style d’attachement sécurisant et continuent de bien se développer sur les plans cognitif et émotionnel. Un plus petit nombre d'enfants présentent des styles d'attachement moins désirables, ce qui peut être le signe d'un développement social futur médiocre. Même si le comportement de ces enfants ne constituait pas un problème grave à l'âge d'un an, ils semblaient suivre une voie de développement vers de mauvaises aptitudes sociales et relationnelles.
Le style d'attachement insécurisant se manifeste chez les jeunes enfants par un comportement anormal lorsqu'ils retrouvent des personnes familières après la séparation. Dans ces situations, l’enfant peut ignorer le soignant qui revient ou peut être approché mais refuser d’être récupéré. Certains jeunes enfants peuvent manifester une peur inexpliquée et un sentiment de perte de contrôle lors des retrouvailles, ce qui peut interférer avec leur capacité à réguler leurs émotions et ainsi favoriser un comportement agressif.
Dans certains cas, des recherches ont montré que des marqueurs génétiques spécifiques sont associés au développement de troubles de l'attachement.
Le développement approprié de l'attachement s'accompagne généralement de réponses naturelles aux signaux sociaux de la personne qui s'occupe de lui, généralement entre sept et neuf mois, et les compétences sociales du nourrisson se développent avec l'expérience sociale. Cela permet aux nourrissons d'interpréter de manière appropriée les messages d'apaisement ou d'avertissement émis par le visage ou la voix d'un soignant familier.
Ainsi, dans ce contexte, certains nourrissons peuvent rechercher la proximité de tout le monde en raison du manque de distance avec les adultes familiers qui peuvent leur apporter du réconfort, tout en manifestant des émotions suspectes envers tout le monde, ce qui conduit en outre à un développement anormal du style d'attachement. .
En termes de diagnostic, les méthodes d'évaluation reconnues comprennent les procédures de situation surprise, les procédures de séparation et de réunion et les évaluations de l'attachement de la petite enfance. Ces outils sont continuellement utilisés par les chercheurs pour explorer et comprendre les styles d'attachement, les difficultés ou les troubles chez les jeunes enfants. Pour le traitement des troubles de l'attachement, la plupart des traitements traditionnels se concentrent sur l'amélioration de la sensibilité et de la réactivité de l'aidant, ou sur le changement d'aidant si nécessaire.
Le trouble de l'attachement affecte non seulement le développement émotionnel individuel, mais peut également entraîner de futurs problèmes d'adaptation sociale. Cela nous amène à réfléchir, maintenant que nous comprenons mieux les styles d’attachement détaché, comment pouvons-nous, en tant que société, soutenir les enfants dans le besoin ?