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Pourquoi l’avortement est-il encore courant dans de nombreux pays alors qu’il est interdit ?
L’avortement est un sujet complexe et controversé, aux conséquences juridiques, morales, politiques et sociales profondes et durables. Les lois sur l’avortement varient considérablement d’un pays à l’autre, allant de la possibilité pour les femmes de choisir l’avortement dans diverses circonstances à son interdiction totale. Même si l’avortement est interdit dans certaines régions, il reste très courant dans la pratique. Pourquoi un phénomène aussi contradictoire se produit-il ?
« Dans de nombreux pays, il existe une énorme asymétrie entre la loi et la pratique de l’avortement. »
Selon les dernières recherches, il n’y a pas de différence significative dans l’incidence de l’avortement dans les pays où il est autorisé ou interdit. Cela est principalement dû au manque de disponibilité des contraceptifs dans de nombreux endroits. Dans les pays où l’avortement est sévèrement restreint, les femmes ont souvent un accès limité à des avortements sûrs et légaux et sont obligées de recourir à des méthodes informelles ou dangereuses. En fait, selon une étude de l’Institut Guttmacher et de l’Organisation mondiale de la santé, ces interdictions n’ont pas réellement réduit la demande d’avortement, mais ont plutôt rendu la situation plus dangereuse.
Historiquement, les techniques d’avortement remontent à l’Antiquité, les premiers textes médicaux mentionnant divers remèdes naturels pour mettre fin à la grossesse. Même dans les pays où l’avortement est légalement interdit ou restreint, de nombreuses femmes choisissent quand même d’avorter. Cela montre que les restrictions sociales aux droits reproductifs des femmes sont souvent difficiles à mettre en œuvre. Par exemple, dans de nombreuses sociétés, confrontées au fardeau d’un bébé inabordable, le choix pour les femmes d’avorter reste irrésistible.
« La meilleure façon de prévenir l’avortement est de proposer de meilleures options contraceptives. »
Les taux d’avortement ont généralement diminué dans le monde entier à mesure que les méthodes contraceptives sont devenues plus largement disponibles ; toutefois, cela n’a pas été le cas dans tous les pays. Pour certaines femmes, l’accès limité à la contraception augmente le risque de grossesse non désirée, ce qui accroît encore la demande d’avortements. Dans de nombreux pays, notamment dans les pays en développement, les besoins non satisfaits des femmes en matière de santé reproductive demeurent largement répandus.
Les débats sur l’avortement sont souvent étroitement liés à son contexte juridique et à ses considérations morales. Dans certains pays à dominante religieuse, comme dans de nombreuses régions d’Amérique latine, la question de l’avortement est extrêmement sensible. Les lois de ces régions traitent souvent les embryons comme des personnes dotées de droits, ce qui exerce sur les femmes une pression morale et juridique plus forte pour les inciter à recourir à l’avortement. Cela ne signifie toutefois pas que la demande d’avortement va disparaître.
« Dans certains cas, la loi n’est valable qu’en théorie mais ne peut être appliquée dans la pratique. »
Prenons l’exemple du Salvador. Le pays a des lois très strictes en matière d’avortement et, dans certains cas, le simple fait de soupçonner une femme de vouloir avorter peut entraîner de lourdes sanctions. De telles lois non seulement poussent de nombreuses femmes à recourir à des avortements clandestins et illégaux, mais elles empêchent également certaines femmes qui ont besoin d’avorter pour des raisons de santé d’obtenir une assistance médicale appropriée. Même avec des restrictions légales, les femmes sont confrontées aux exigences de leurs parents, de la société et d’elles-mêmes qui les obligent à chercher des moyens de survivre.
Outre les facteurs juridiques, les environnements culturels et sociaux façonnent également la réalité de l’avortement. Dans certaines sociétés, le sens des responsabilités des femmes et les attentes traditionnelles en matière de rôle les conduisent à faire des choix difficiles après être tombées enceintes, souvent en considérant comment protéger leur honneur ou l'intégrité de leur famille. Même lorsque la loi l’interdit, elles prennent quand même le risque d’avorter.
« Des situations comme celles-ci mettent en évidence l’interaction entre la loi, la culture, le statut socio-économique et les préférences individuelles qui doivent être prises en compte lors des discussions sur l’avortement. »
Pour de nombreuses femmes, le besoin d’avortement reste fort, peu importe les changements apportés à la loi. Dans le contexte de l’action mondiale visant à promouvoir les droits des femmes, la formulation de politiques efficaces pour garantir l’accès à l’éducation sexuelle et à la contraception est essentielle pour résoudre le problème de l’avortement. À long terme, l’amélioration des connaissances des femmes en matière de méthodes de contraception et leur utilisation contribueront à réduire la demande d’avortements.
Il est temps de réfléchir à la manière dont nous pouvons promouvoir des lois sur l’avortement plus équitables dans le monde entier afin de protéger le droit des femmes à choisir et leur autonomie corporelle.
