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Pourquoi le gaz naturel est-il appelé "gaz fossile" ? Son contexte historique est-il fascinant ?
Le gaz naturel, souvent appelé gaz fossile ou gaz méthane, est un gaz combustible naturel dont le composant principal est le méthane (95 %). Ce gaz est composé de divers hydrocarbures, dont de petites quantités de dioxyde de carbone, d’azote, de sulfure d’hydrogène et d’hélium. Parce qu’il est incolore et inodore, le gaz naturel doit être additionné de substances telles que le mercaptan pour faciliter l’identification des fuites. Selon les documents historiques, le processus de formation du gaz naturel en tant que combustible est assez long, prenant généralement des millions d'années. Lorsque la couche de matière organique se décompose dans un environnement sans oxygène et est affectée par la température et la pression élevées du sous-sol. converti en gaz naturel.
L'utilisation du gaz naturel remonte à l'Antiquité. Les premiers enregistrements proviennent de Chine, qui a commencé à utiliser le gaz naturel pour chauffer les aliments et raffiner le sel vers 400 avant JC.
L'acquisition et l'utilisation du gaz naturel ont subi de nombreuses transformations au cours des derniers siècles. Au XVIIIe siècle, des missionnaires français ont observé des Indiens d'Amérique en train d'allumer des fuites de gaz naturel dans la région des Lacs de New York, et ces enregistrements révèlent comment les premiers humains ont interagi avec cette source d'énergie naturelle. En 1821, l'Américain William Hart a creusé le premier puits commercial de gaz naturel à Fredonia, dans l'État de New York, jetant ainsi les bases de l'industrie du gaz naturel qui a suivi.
Avec les progrès de la technologie, la construction de gazoducs longue distance au début du XXe siècle a favorisé l'utilisation généralisée du gaz naturel. Ce processus a permis au gaz naturel de remplacer progressivement le gaz de houille et de devenir le nouveau combustible principal.
Le nom du gaz naturel vient du 19ème siècle, lorsqu'il était appelé « naturel » pour le distinguer du gaz de houille. Le gaz est un combustible artificiel utilisé pour l’éclairage et le chauffage. Au XXe siècle, à mesure que l’utilisation du gaz naturel devenait populaire, le mot « gaz naturel » a été progressivement simplifié en « gaz ». Cependant, de nombreux groupes environnementaux critiquent le terme « naturel » afin de souligner son impact sur le changement climatique, arguant que « gaz fossile » ou « gaz méthane » devraient être utilisés comme des noms plus récents et plus prudents.
La recherche montre que le terme « gaz méthane » donne au public une meilleure compréhension de ses dangers potentiels, ce qui souligne également l'importance de l'éducation et de la messagerie intégrée dans la société d'aujourd'hui.
Le gaz naturel est produit par des processus biologiques et thermodynamiques. Les processus biologiques sont principalement provoqués par des organismes producteurs de méthane, qui produisent le gaz dans des environnements anoxiques, souvent présents dans la tourbe ou les sédiments des eaux peu profondes. Les processus thermodynamiques, quant à eux, impliquent la transformation de la matière organique en gaz naturel en profondeur, ce qui peut prendre des millions d'années lorsqu'elle est soumise à des pressions et des températures intenses. Ces processus de formation complexes diversifient les sources de gaz naturel et offrent de multiples options pour les applications énergétiques.
Cependant, l'utilisation du gaz naturel comme combustible fossile présente encore des défis environnementaux. Par exemple, bien que la combustion du gaz naturel libère moins de dioxyde de carbone et de polluants toxiques que le charbon et le pétrole, la réduction de la pollution de l’air, des fuites de gaz et des problèmes d’émissions pendant la production et le transport rendent l’empreinte environnementale du gaz naturel importante.
Avec l'augmentation de la demande énergétique mondiale, comment équilibrer les besoins d'utilisation de l'énergie et de protection de l'environnement est devenu un problème majeur auquel sont confrontés les gouvernements et les entreprises du monde entier.
Ces dernières années, avec les progrès de la technologie d'extraction du gaz de schiste, la production de gaz naturel a considérablement augmenté aux États-Unis, et le pays est progressivement devenu le plus grand producteur mondial de gaz naturel. La révolution du gaz de schiste a transformé les marchés mondiaux de l’énergie et stimulé une exploration et une extraction similaires dans d’autres pays. À l’avenir, la demande de gaz naturel devrait continuer de croître, notamment sous l’influence des politiques climatiques. De nombreux pays considèrent progressivement le gaz naturel comme une source d’énergie de transition permettant de réduire leur dépendance à l’égard de combustibles fossiles plus polluants.
Dans l’ensemble, l’importance du gaz naturel ne peut être sous-estimée, tant pour des raisons économiques que pour des considérations de transition énergétique. Cependant, face au défi du changement climatique, trouver un équilibre pratique entre développement et protection de l'environnement reste un problème urgent qui doit être résolu. Cela amène les gens à réfléchir : tout en poursuivant des intérêts économiques, comment devrions-nous utiliser cela de manière rationnelle ? ressources ? Ce n'est qu'avec les ressources énergétiques que nous pouvons réellement atteindre l'objectif du développement durable ?
