Dans le domaine actuel de l'apprentissage automatique, l'apprentissage par renforcement (RL) est devenu un élément indispensable et son importance augmente de jour en jour. Qu’il s’agisse de véhicules autonomes ou d’agents de jeu intelligents, l’apprentissage par renforcement joue un rôle clé. Cependant, pourquoi l’apprentissage par renforcement est-il considéré comme l’un des trois piliers du machine learning ?
L'apprentissage par renforcement implique que les agents prennent des mesures dans un environnement dynamique pour maximiser les signaux de récompense.
Le cœur de l'apprentissage par renforcement est d'apprendre comment l'agent prend la meilleure décision, ce qui implique de trouver un équilibre entre « exploration » et « exploitation ». L'exploration signifie que l'agent tente de nouvelles actions pour obtenir plus d'informations, tandis que l'exploitation signifie prendre les décisions les plus susceptibles d'obtenir les meilleures récompenses sur la base des informations connues. Dans de nombreux cas, cette recherche équilibrée est connue sous le nom de dilemme exploration-exploitation, qui est exploré en profondeur dans le problème des bandits multi-bras.
Dans l'apprentissage par renforcement, l'environnement est souvent exprimé sous la forme d'un processus de décision markovien (MDP). Cette représentation est cruciale pour comprendre le fonctionnement des algorithmes d’apprentissage par renforcement. Contrairement aux méthodes traditionnelles de programmation dynamique, les algorithmes d’apprentissage par renforcement ne s’appuient pas sur des modèles mathématiques exacts de l’environnement, ce qui leur permet de s’adapter à des problèmes plus vastes et plus complexes.
L'apprentissage par renforcement est particulièrement adapté aux problèmes qui nécessitent des compromis entre les récompenses à long terme et à court terme.
L'apprentissage par renforcement a un large éventail d'applications, du contrôle des robots au stockage d'énergie en passant par des jeux tels que Go (AlphaGo) et des systèmes de conduite, et a permis d'obtenir des résultats remarquables. En effet, l’apprentissage par renforcement peut transformer l’expérience passée en apprentissage bénéfique et peut apprendre et prendre des décisions sans connaître le modèle environnemental.
La puissance de l'apprentissage par renforcement provient de deux éléments clés : l'exploitation d'exemples pour optimiser les performances et l'utilisation d'approximations de fonctions pour gérer un large éventail d'environnements. En outre, l’apprentissage par renforcement implique également l’apprentissage des politiques, qui est le processus d’apprentissage en ajustant la rétroaction au comportement. Grâce à une interaction continue avec l'environnement, l'agent améliore continuellement sa stratégie pour atteindre l'objectif de maximiser les récompenses.
L'apprentissage par renforcement peut transformer des problèmes en problèmes d'apprentissage automatique en s'appuyant uniquement sur l'interaction avec l'environnement pour collecter des informations.
Malgré les puissantes capacités de l'apprentissage par renforcement, la réalisation d'une exploration efficace reste l'un des problèmes les plus difficiles. Choisir des actions de manière purement aléatoire entraînera de mauvaises performances, un mécanisme d'exploration plus intelligent est donc nécessaire. Par exemple, la méthode ε-greedy
définit un paramètre qui contrôle la séparation entre l'exploration et l'utilisation, afin que l'agent puisse atteindre l'équilibre nécessaire entre l'exploration de nouveaux comportements et l'utilisation des connaissances existantes.
Avec le développement de nombreuses théories, telles que l'estimation de la fonction de valeur et la recherche directe de politiques, la méthodologie de l'apprentissage par renforcement est devenue de plus en plus mature. Même dans des environnements incertains, les agents peuvent toujours développer des stratégies d’action efficaces grâce à un apprentissage systématique. À l’avenir, l’apprentissage par renforcement pourrait jouer un rôle de soutien encore plus crucial dans le développement de systèmes véritablement automatisés et intelligents.
En résumé, l'apprentissage par renforcement n'est pas seulement un pilier important de l'apprentissage automatique, mais il est également particulièrement important en raison de sa méthode d'apprentissage unique et de son large potentiel d'application. À mesure que la technologie continue de progresser, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander comment l’apprentissage par renforcement changera-t-il notre façon de vivre et de travailler à l’avenir ?