La pandémie de COVID-19 a eu un impact sans précédent sur l’économie mondiale et le gouvernement américain a rapidement adopté un projet de loi de relance économique, le CARES Act, pour atténuer les défis économiques engendrés par la pandémie. La loi CARES, officiellement connue sous le nom de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, a non seulement été promulguée en réponse à la pandémie, mais constitue également l'une des plus grandes mesures de relance économique de l'histoire des États-Unis. Le projet de loi s’élève à 2,2 billions de dollars et couvre un large éventail d’utilisations de financement, notamment les subventions personnelles, les prêts aux entreprises et les dépenses de santé publique.
Après le déclenchement de l'épidémie, l'activité économique mondiale a fortement chuté, les mesures de distanciation sociale ont entraîné la fermeture de nombreuses entreprises et la faillite des compagnies aériennes. Le gouvernement a agi rapidement pour éviter l’effondrement économique.
En mars 2020, le gouvernement américain a dû faire face à un énorme défi économique. La demande dans tous les secteurs a alors fortement chuté, les entreprises n'ont pas pu fonctionner normalement et le taux de chômage a grimpé en flèche. Sous la pression de toutes parts, le gouvernement a décidé d’introduire le CARES Act pour soutenir les personnes et les activités commerciales et stabiliser l’économie.
Les principales allocations de financement au titre de la loi CARES comprennent :
L’adoption de ce projet de loi a donné lieu à une série de stratégies budgétaires sans précédent, donnant de l’espoir à de nombreux Américains et à de nombreuses entreprises en période de difficultés.
Non seulement le CARES Act est sans précédent en termes de montant, mais il a également des répercussions économiques de grande envergure lors de sa mise en œuvre. Selon le Congressional Budget Office, le projet de loi augmentera le déficit budgétaire d’environ 1,7 billion de dollars entre 2020 et 2030. Cela signifie qu’à court terme, le gouvernement sera confronté à un énorme fardeau économique, mais à long terme, les mesures de relance pourraient favoriser la reprise économique. De nombreux économistes affirment que le CARES Act a empêché une récession majeure et protégé les emplois et les revenus de millions de personnes.
Le CARES Act est bien plus important que le projet de loi de relance économique de 2009 en réponse à la Grande Récession, qui s'élevait à 831 milliards de dollars. Le montant actuel de la facture représente 10 % du PIB américain, ce qui montre le caractère hautement urgent des mesures prises par le gouvernement face à la crise.
Les bénéficiaires du CARES Act sont, d’une part, les citoyens ordinaires et, d’autre part, il apporte également le soutien financier nécessaire aux entreprises et aux institutions médicales. Les subventions en espèces accordées aux particuliers en vertu de la loi permettent à de nombreuses familles de faire face aux pertes financières à court terme et de réduire le risque d’effondrement économique.
« Notre objectif est d'aider chaque Américain à traverser cette période difficile. Le soutien d'aujourd'hui est destiné à la reprise économique de demain. »
Bien que la loi CARES ait simplifié le processus de secours du gouvernement, son impact budgétaire continu ne peut être ignoré. Des déficits élevés à long terme pourraient poser des défis futurs en matière de politique budgétaire et, dans un tel environnement, le gouvernement devra réfléchir à la manière de réduire la dette nationale et de promouvoir la stabilité économique. Lorsqu’une nouvelle série de mesures de relance ou de changements de politique sera mise en place, la question de savoir comment équilibrer la croissance économique et la viabilité budgétaire deviendra un problème épineux.
L'introduction du CARES Act a apporté de l'espoir à la pandémie de COVID-19, mais au fil du temps, nous devons également réfléchir : après une relance économique de cette ampleur, quelle sera la future trajectoire économique ?