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Pourquoi la légionnaire d'automne est-elle appelée "l'armée" de l'agriculture ? Dans quelle mesure son comportement agressif est-il alarmant ?
La chenille légionnaire d'automne (Spodoptera frugiperda) est connue sous le nom d'« armée agricole » dans la communauté agricole car son stade larvaire a un comportement agressif à grande échelle et peut rapidement détruire les cultures et causer des pertes économiques importantes.
La chenille légionnaire d'automne est un ravageur commun dans toutes les Amériques, et son stade larvaire est connu pour son comportement extrêmement agressif. Ces larves sont affamées et capables de se déplacer à grande échelle. Elles peuvent rapidement détruire des cultures telles que le coton et le maïs, puis piller les terres agricoles. C'est l'une des raisons pour lesquelles on les appelle des insectes militaires. En raison de leur alimentation diversifiée, on rapporte qu’ils peuvent manger jusqu’à 80 espèces de plantes différentes, dont des dizaines de cultures commerciales.
Selon les estimations de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), si des mesures de contrôle efficaces ne sont pas prises, la légionnaire d'automne réduira la production de maïs de 17,7 millions de tonnes chaque année.
Le comportement agressif de la chenille légionnaire d'automne affecte non seulement l'agriculture américaine, mais menace également les terres agricoles du monde entier. Ce ravageur est apparu pour la première fois en Afrique en 2016 et s’est depuis propagé à de nombreux pays, posant des défis majeurs à la sécurité alimentaire dans de nombreuses régions. Les pays africains ont donc commencé à réagir de toute urgence à ce ravageur envahissant, et les agriculteurs et les experts de nombreux endroits recherchent activement des méthodes de contrôle efficaces. Le taux de reproduction de ces insectes est étonnant, et couplé au pouvoir destructeur de leurs larves, l'agriculture locale subit de lourdes pertes en peu de temps.
Le cycle de vie de la légionnaire d'automne est généralement de 30 jours, ce qui masque sa prolifération rapide et empêche de nombreux agriculteurs de réagir à temps. Ses moustiques adultes peuvent pondre plus de 1 500 œufs dans les plus brefs délais et, une fois les larves éclos, elles provoqueront un bruit inimaginable dans les cultures environnantes en quelques jours seulement. Les larves agissent ainsi comme une avant-garde dans les terres agricoles, détruisant rapidement et impitoyablement les majestueux champs.
« Ils sont si destructeurs qu'ils ont souvent des effets dévastateurs du jour au lendemain. »
Bien que diverses mesures de prévention et de contrôle soient disponibles, les agriculteurs de nombreux pays sont toujours confrontés à des difficultés. Cet insecte est extrêmement adaptable et peut profiter des changements climatiques pour migrer sur de longues distances. Par exemple, il peut facilement migrer d'une zone à une autre au gré des courants d'air, ce qui rend sans aucun doute les opérations de prévention et de contrôle complexes et difficiles.
En Afrique, la première invasion de ce ravageur a entraîné des pertes importantes dans la production locale de maïs, non seulement au niveau économique, mais affectant également les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire des agriculteurs. En Asie, depuis sa découverte au Bangladesh en 2018, la légionnaire d’automne se propage également rapidement à d’autres pays, comme l’Inde et le Sri Lanka, ce qui constitue une menace importante pour l’agriculture locale.
Face à ce défi, les experts agricoles et les agences gouvernementales de divers pays travaillent dur pour explorer des solutions innovantes et travailler ensemble pour lutter contre ce problème de plus en plus grave. De nombreux endroits ont commencé à utiliser des méthodes de lutte biologique, telles que l'utilisation d'insectes ennemis naturels ou d'agents microbiens pour contrôler la population de légionnaires.
Enfin, l'hiver froid ne sera plus un « habitat » pour les légionnaires d'automne, et leur présence continuera de menacer la production agricole mondiale. Quel impact cela aura-t-il exactement sur notre chaîne d’approvisionnement alimentaire ?
