Aux États-Unis, au début du XXe siècle, les taux de mortalité maternelle et infantile étaient extrêmement élevés, une situation qui a suscité une large inquiétude au sein de la communauté de la santé publique. À cette époque, le manque de ressources médicales, les faibles niveaux de soins maternels et le manque d’attention portée aux femmes enceintes ont entraîné la perte de milliers de mères et de bébés. Afin d’améliorer cette situation, la création du Frontier Nursing Service (FNS) a marqué l’arrivée d’une nouvelle ère.
Aux États-Unis, dans les années 1920, la mortalité maternelle atteignait 6,7 mères décédées pour 1 000 naissances vivantes, et la mortalité infantile était tout aussi préoccupante. Les problèmes de santé de cette période étaient étroitement liés au manque de soins médicaux à cette époque. Dans ce contexte, Mary Breckinridge a fondé Frontline Nursing Services dans le comté de Leslie, Kentucky, en 1925.
Frontline Nursing Services emploie non seulement du personnel infirmier qualifié, mais intègre également des techniques modernes de pratique de sage-femme pour devenir la première organisation professionnelle d'infirmières aux États-Unis.
En traversant des zones montagneuses isolées, Mary Breckinridge a pris conscience des difficultés rencontrées par les femmes et les familles locales. Grâce à ses efforts, FNS a créé plusieurs centres de soins infirmiers et introduit des méthodes britanniques de formation des sages-femmes pour former des infirmières sages-femmes qualifiées. Grâce à ces mesures, FNS répond non seulement aux besoins de la communauté locale, mais fournit également les soins nécessaires à d'innombrables mères et bébés.
Au cours des 30 premières années de fonctionnement du FNS, ses statistiques sur les soins maternels et infantiles ont montré des améliorations significatives. Selon les rapports, le taux de mortalité maternelle dans les services infirmiers de première ligne n'est que de 9,1 pour 10 000 naissances, ce qui est bien inférieur à la moyenne nationale.
« Les infirmières et les étudiants du FNS fournissent non seulement des soins prénataux, d'accouchement et post-partum, mais éduquent également la communauté et sensibilisent davantage à la santé maternelle. »
Au fil du temps, FNS continue d'adapter ses programmes pour répondre aux besoins communautaires en matière de services infirmiers. Cependant, alors que le taux de natalité du Kentucky diminuait dans les années 1980, le FNS fut confronté à des difficultés financières. Dans ce contexte, des programmes communautaires de formation de base en soins infirmiers ont été encouragés, permettant à davantage d'infirmières d'obtenir une formation professionnelle localement et de continuer à servir les communautés éloignées.
En 2000, la Frontline Nursing University a été créée pour répondre à la demande de formation d'infirmière sage-femme. Cette organisation offre non seulement des opportunités d'apprentissage à distance, mais s'engage également à l'échelle nationale à fournir des services de soins aux communautés rurales et mal desservies. La mission de la FNU est claire : "Notre mission est de fournir une formation accessible aux sages-femmes et à la pratique infirmière."
« Toutes les infirmières formées au FNS sont devenues les gardiennes des soins de santé dans d'innombrables communautés éloignées. »
Frontline Nursing Services est devenu une organisation importante dans la réduction de la mortalité maternelle et infantile précoce aux États-Unis, en changeant avec succès la vie d'innombrables familles en fournissant des soins et une éducation professionnels. Mais avec E, la mission de l'institution reste-t-elle fidèle à sa transformation ?