Language
Country/Area
No result found
Hutan fosil yang telah mati suri selama ribuan tahun: Bagaimana pohon-pohon purba di Pulau Bantu terlestarikan di wilayah kutub?
Pulau Yakes Bay merupakan pulau tak berpenghuni yang terletak di wilayah Qikiqtaaluk, Arktik Kecil Kanada, dengan luas sekitar 43.178 kilometer persegi. Pulau cantik ini menyimpan hutan fosil pohon-pohon purba yang kisahnya berawal dari Zaman Paleosen, sekitar 40 juta tahun lalu. Karena kondisi iklim khusus di wilayah tersebut, pohon-pohon ini tidak sepenuhnya menjadi fosil, tetapi mengalami metode pengawetan yang disebut "mumifikasi", yang melestarikan lingkungan ekologis pada saat itu.
Catatan fosil di Pulau Yaxhay memberikan bukti kuat bahwa hutan ini dulunya merupakan hutan lahan basah di dataran tinggi.
Selain menarik secara arkeologis, Pulau Yaxheiberg juga dinamai berdasarkan ekspedisi penjelajah Otto Sverdrup antara tahun 1900 dan 1901. Tempat itu dinamai berdasarkan pelindungnya saat itu, Axel Heiberg. Dalam beberapa dekade berikutnya, Teluk Yax menarik perhatian banyak penjelajah dan ilmuwan, yang melakukan banyak penelitian di daratan es ini, terutama pada tahun 1955, Survei Geologi Kanada. Para ahli geologi telah melakukan pengamatan pertama mereka di permukaan tanah terhadap gletser.
Pada tahun 1960, Universitas McGill mendirikan Stasiun Penelitian Arktik McGill di Adventure Sound bagian tengah. Stasiun penelitian ini masih aktif hingga saat ini dan berfokus pada geomorfologi kutub, geologi, glasiologi, permafrost, dan perubahan iklim, serta bidang-bidang seperti mikrobiologi kutub. Temuan tim peneliti tidak hanya meningkatkan pemahaman kita tentang kehidupan di lingkungan ekstrem, tetapi juga memberikan data berharga untuk eksplorasi planet, terutama untuk studi analog Mars dan bulannya yang dingin.
Lebih dari 40 juta tahun yang lalu, pernah ada hutan besar yang menjulang tinggi dengan pepohonan setinggi 35 meter yang mungkin telah tumbuh selama 500 hingga 1.000 tahun.
Seiring berjalannya waktu, hutan tersebut mati akibat perubahan iklim, dengan sedimen halus yang melindungi pohon-pohon saat tumbang. Kondisi iklim khusus di sini mencegah proses pembatuan pohon-pohon ini dan malah membiarkannya dalam keadaan mumi. Selain itu, penelitian terkini menunjukkan bahwa DNA pohon yang diekstrak dari Pulau Yax Bay sangat mirip dengan DNA pohon modern, yang selanjutnya menunjukkan keunikan lingkungan dan nilai ekologisnya.
Namun, ekosistem unik ini juga terancam. Pada tahun 1999, orang-orang mulai khawatir tentang hutan fosil di Pulau Yaxbay karena pohon-pohon kuno yang terekspos sangat rapuh dan rentan terhadap kerusakan. Ada laporan bahwa wisatawan membawa fosil saat berlayar di Arktik, dan bahkan aktivitas helikopter militer telah menyebabkan gangguan di area sensitif ini. Seiring meningkatnya kekhawatiran, Nunavut telah mulai menjajaki opsi untuk melindungi hutan unik ini, mungkin melalui pembangunan taman regional bernama Napaaqtulik di masa mendatang.
Pulau ini tidak hanya memiliki pepohonan yang terawat baik, tetapi juga fosil hewan purba, seperti fosil kura-kura purba dan tulang burung yang sangat terawat.
Dalam hal gletser, Gletser Putih merupakan salah satu gletser terkenal di Pulau Teluk Yax. Dengan ketebalan es lebih dari 400 meter, gletser ini merupakan salah satu gletser terpenting di bumi. Penelitian menunjukkan bahwa laju penyusutan Gletser Putih melambat, dan data pengamatan terbarunya memberikan informasi berharga tentang perubahan iklim kutub. Di bagian timur Pulau Teluk Yax, terdapat pula tempat yang disebut Mata Air Palu yang Hilang. Ini merupakan mata air Arktik terdingin dan paling asin yang pernah ditemukan dan bahkan dianggap sebagai Mars. Situs penelitian analogi kehidupan.
Penelitian di Teluk Yax menunjukkan cara melestarikan organisme di lingkungan ekstrem, yang pada gilirannya mengungkap kemungkinan kehidupan ekstraterestial dan potensi adaptasi lingkungan. Menghadapi tantangan ganda berupa perubahan iklim dan aktivitas manusia, kita perlu merenungkan cara melindungi sumber daya alam yang berharga ini, dan tindakan apa yang paling efektif untuk perlindungan ekologi di masa depan?
